「我一定要回去一趟。」嫁到北国十年，她从未回去看过姊姊，想不到盼了十年才盼到的一家团圆，竟是一场恶耗，「皇兄一定误会什么了，姊姊不可能谋反。」

卓洛布赫并不想让妻子回去，才刚登基的司徒烁敢过河拆桥，就一定有他的原因，他怀疑妻子回天朝真的帮得上什么忙。况且消息传到夔城，中间至少已经过了十几天，司徒凝很可能是白跑一趟。

但卓洛布赫明白司徒凝不可能什么都不做，没有司徒清，她不会有今天。

「我陪你一起回去，但我们得低调行事，一路打听清楚龙城的情况。」

他们轻装出发，十二骑当中只有四人随王与后南行。

一路往南，龙城传出来的消息与百姓间的耳语，让司徒凝心寒。她不知道这中间有多少误会，但司徒清却成了迫害兄长流亡的帮凶，还串通北国武皇，打算挟天子以令诸侯。

「那个心狠手辣的女人，连自己侄子都不放过，皇上回到龙城时才知道，皇子被下药，成了个只会傻笑，连吃喝拉撒都要人服侍的白痴，长公主却妄想利用痴儿皇帝让自己垂帘听政吶！据说一干保皇派大臣都被蒙在鼓里……」

「真想不到，原来真正厉害的人是她呀，这可比人人喊打的华皇后强得多了……」

是这样吗？司徒凝在出发前明明是相信皇姊的，越接近帝都，她的信心就越发的动摇。

以帝都凤城为中心，全国渐渐笼罩在一股诡谲紧绷的气氛当中，新帝第一道政令风行草偃地开启铁血政策的序幕，不肯归降的、对新帝提出质疑的，一律杀无赦，人们脸上没有皇子回归的喜悦，因为每个人都怕被当成反动分子。

「看来要是我们身份败露，也会成为过街老鼠。」自街上打听消息回来的蒙根道。

「简直像要把十年来任何值得百姓怀念的完全抹除一样。」

华丹阳为了统治权的正当性，自然做了不少努力，她也明白暴政必亡的道理，她创造天命女帝的神迹，也对百姓施以德慧；司徒清亦然，炎武与天朝相安无事十年，她功不可没。

那些所谓乱臣贼子，深知君权神授的恐惧不可能一夕自百姓心里根除，他们必须懂得百姓比如水，而水可载舟亦可覆舟的道理；而所谓正统，张着天命神授的大旗，宁可国政腐败，也不让外姓分割国家大权。

卓洛布赫决定即刻动身回北国，他们改变不了司徒清的命运，更可能使得北国与天朝此刻尚暧昧不明的关系朝恶化的方向前进，况且司徒烁会对付司徒清，司徒凝很可能也有池鱼之殃。

司徒凝理解丈夫的顾虑，卓洛布赫却忽略了，当她已经踏上故乡，明知亲姊命在旦夕的此刻，她绝不可能就这么跟他回北国！

决定回北国的当天，司徒凝趁天未亮，躲过守夜的护卫，独自前往龙城。

皇宫戒备森严，但她有令牌可通行。

守卫认得令牌，但对她的身份仍然存疑，「你是哪个宫的？」

司徒凝不知道该不该立刻表明身份，她必须顾虑到丈夫的安危。正决定谎称自己是宫女时，有个穿着黑色锦袍和披风，头戴金冠的男人自皇城内走来。

「她是我的小妾。」

司徒凝一愣，想驳斥，却又犹豫。许是她看惯了北国粗犷的男人，竟然觉得眼前这黑袍男子脂粉味太重了些，朱唇皓齿的，那张脸，恐怕那些说是天姿国色的庸脂俗粉也没他漂亮。他身上的袍子与披风虽然是黑色，却是上等的丝和锦锻，滚着柔软细致的黑色貂毛边，衬得他的肤色更是白里透红。

「怎么没坐家里的车来？」黑袍男人走来，笑咪咪地牵起司徒凝的小手。

司徒凝想反抗，但见守卫对黑袍男人必恭必敬的模样，却又觉得这是进龙城的大好机会。

这男人的手，还比习惯北国生活的她柔软呢！

男人在进了城门后，牵着她走了许久，一直来到第二道城门后，才转过身双手作揖，笑道，「微臣单凤楼，冒犯二公主，还请二公主见谅。」

「你认得我？」司徒凝好奇了，这男人看来二十出头，十年前她嫁到北国时，他应该还不是朝中的任何一位要臣吧？难道……他是太监？

「微臣身体健全，没进过净身房。」单凤楼轻易猜透司徒凝的想法，讪讪笑着，有一下没一下地揭着手中玉扇，「公主想见圣上，微臣可以立即领公主前往卧龙殿。」

「请带路。」司徒凝不想浪费时间，她希望能在丈夫发现以前回客栈。虽然有点异想天开，但她留书说要到父皇的皇陵祭拜，傍晚前会回客栈。但其实皇陵戒备森严，常人根本不可能随意靠近，这个敏感时节她更不可能直接表明身份，只是希望丈夫能稍安勿躁。