这些虽然不是什么了不起的策略，但全是他一个十一岁的孩子靠一本书想出来的。

更重要的是，当他聚精会神地和管事们讨论事情时，哥哥们若是凑巧经过，总会忍不住揉揉他的头，尽管只是戏谑地笑着不说话，却已是难得对他的行为表示赞许。兰苏容看得出来，这对自小被嫌弃是小屁孩的东方艳火有多大的鼓舞。

当然，没几年，待衡堡的收益丰硕后，这小子又对商业没了兴趣，最后还是进了军队。

兰氏老族长的讣文送到龙谜岛是初春，也是兰苏容嫁到龙谜岛的第九年。

祖父是前一年年夜走的，信差因为路途上的重重阻碍，一直到雪融之际才把信送到。

爹娘在信中仍是殷殷叮嘱，祖父临终前尽管有些神智昏乱，却仍是惦着她这个远嫁的孙女，念着要她万万别回京城。

兰苏容懊悔的是，在成安垮台那时，她还能够回京城一趟，可她没有！哪怕只有她一个人回去看看也好，龙谜岛需要东方长空，那么他留下也行。

她却忘了，那时龙谜岛同样需要她，就像现在也是。

公婆健在，她不能带孝，只好穿上素色衣裳，铁宁儿体谅她，让厨房给她备些可口的素菜和滋补药膳，怕她伤心过度身子也累垮了。

原本已将岛内一些事物放手给她去处理的铁宁儿，又重新接手了一些工作。

毕竟，恐怕岛上努力维持的平静，也终要被来自大燕的动乱打破！

有渔民来报，说西岸发现一艘沉船，应是昨天深夜海上雾气太重，船在近海处触了礁。大校武场那儿已经派出军队沿着海岸搜索生还者，接着才来请示衡堡做出下一步指示。

海边发现沉船也不是第一遭，但自从朱长义颁布禁海令，从大燕来的走私船却变多了，铁宁儿和兰苏容至今仍讨论不出关于走私船的惩处标准，严惩固然有效，但对只想逃命的人施以严惩，有意义吗？

婆媳俩来到发现沉船的海岸，东方长空派出的一支队伍已经找到几个躲在附近隐蔽处的生还者，但更多的是被海浪推上岸的罹难者。

东方长空的做法干脆多了，走私船的船长一律斩首示众，毕竟他在海上打滚过，知道那些走私人口的船长多半不是什么好东西，为了多载一个人宁愿铤而走险。

兰苏容与铁宁儿到来时，正好看见他的军队将幸存者围在中央，以便将闻风而来的百姓隔开。

而被包围的中央，就是行刑的现场。

铁宁儿与兰苏容一见这阵仗，立刻快步上前排开人群。

“您可以杀无数个像我这样的船长，但是想逃出生天有什么错？如果能待在故乡，谁愿意九死一生地出海？这艘船出航时，船上有十八名老人，二十名稚儿，但现在如您所见，活下来的只有青壮年……他们不知道老弱偷渡出海只有死路一条吗？没有粮食，没有水，被官船抓到就得判死罪，但他们只能赌啊！因为官府连齿摇发秃的老人都要抓去充军，您知道现在大燕的府军，最年轻的是几岁吗？是八岁！所有男人都被抓走了，女人苟延残喘地做着男人的活儿，还要缴纳收入八成的税金，饿到没有奶可以喂刚出生的孩子，这还是国家吗？你就把我杀了！因为我不带他们出海，也没有任何活路！杀了我啊！”八岁。他们霁月也八岁。

行刑者举起刀，却始终没有动作。东方长空也没有，到最后负责行刑的陈九也只能垂下手来，“刚刚……弟兄们捞到几个孩子的尸体，最小的，和我那小儿子差不多大啊！”说着，他忿忿地把剑插在地上，“头儿，这不成，我们杀海贼杀敌人，但是不曾杀过老百姓啊！”兰苏容和铁宁儿都没有上前对东方长空指点或要求什么，不只因为她们相信他不是铁石心肠的主事者，更因为她们都不愿做出那种轻率之举，让他的部下怀疑他的决策可以轻易因为他身后的两个女人而改变。

他也许真会为她们改变，哪怕那会令他为难，也正因如此，她们不愿动摇他在将士心目中的威信。

“请你……”一个颤抖而微弱的声音响起，那声音结巴了好几次，几乎要被淹没，直到那声音的主人终于鼓起勇气大喊道：“请你救救我们吧！”那是一名被士兵们包围着，跪在中央的少年，全身脏污且瘦得只剩皮包骨，他这一声呼喊，却让那些逃过海难，幸存的男人们垂下泪来。

“请救救我们……”东方长空抬起头，闭上灼热刺痛的眼，好半晌才道：“把他们带到新城去，留干队和坤队下来继续找生还者。”听到这命令，不只幸存者破涕为笑，连士兵们都笑了。