陈大当家同样淡淡地回以一笑，“公子请上座。”她让东方艳火坐在主客之位。

原本前呼后拥的陈当家，此刻却负责端茶，陈大当家把四只茶杯斟满，让族弟给两位客人奉茶。

茶端上来时，东方艳火只是将茶盏搁在几上，“恕我们现在没什么心思喝茶，还是请陈大当家有话直说吧。”

陈大当家微微一笑，嘴上艳红的胭脂在苍白的脸上格外鲜明。“我和霍洋不同，霍洋想坐大，自然无所不用其极；而我所想的，只有保住我们陈家上下百余口人在谷内的立足之地。下毒这种事，对我没有任何好处。”

“陈大当家果然明察秋毫，看来霍洋的小技俩您全都看在眼里，不过小心驶得万年船。霍洋坐大，与陈家百余口人在谷内的立足之地，我看未必有冲突。”东方艳火故意道。

“公子会进到这里来，想必是已经明白，霍洋这些年与我们陈家埋下多少心结，我们并不乐见霍洋坐大。相反的，我很想知道公子到惊鸿谷来有何目的？你的目标是惊鸿谷，还是霍家？你又有多少胜算？”

每个想知道他有多少胜算的人，无非是想知道他究竟能不能扳倒霍洋罢了。

“没错，我知道这些年霍洋处处对陈家见缝插针，因为你们手上揽的全是令他觊觎的大生意。比起不断地向霍洋那些诡计妥协，若能逼他失势或许是一劳永逸的好主意。”

“一劳永逸不敢想。人生在世，就没有什么是真能一劳永逸的，只有两害相权取其轻罢了。”陈大当家说罢，捣着嘴咳了起来，一旁的族弟连忙递茶水，拍背脊地伺候。

“说得好。”他最喜欢和明理的人谈条件，“要霍洋失势，我方是师出有名，独孤城主也不会再相信霍洋，陈大当家还需要什么保证？”

“公子何必装傻？”自进正厅后就安静不发话的陈当家有些愠怒地道，“你终究不是独孤桓。还是说你一开始就打算以假乱真？城主年事已高，相比起如日中天的霍家，能较劲的恐怕只有谁活得久罢了。”

“那倒不一定，”东方艳火仍是一派悠哉，“有句话是这么说的棺材装的是死人，不是老人。当年独孤老前辈的独子不也年纪轻轻就死了吗？再说，我不是独孤桓，并不代表真正的独孤桓永远不会回到惊鸿谷。”

“你……”陈当家一脸惊讶。

陈大当家闻言，却只是点点头，“桓少爷果然没死，是他请托你前来的是吗？”这少年的举止和气度，她不认为会接受别人的命令，应当是受到了请托。，而以他对夜落城有一定程度的了解，甚至对当年霍洋如何制造独孤桓海难的手段了如指掌，必定有当年那场海难的幸存者指点。

“没错。”

“陈家一直以来的立场就没变过，只要独孤家仍有继承人，我们绝无可能帮着霍洋。”陈大当家道，“但是霍洋在谷内的势力盘根错节，哪怕真正的少爷归来，恐怕他的处境只会更加危险。霍洋之所以留你一命，正因为你不是真正的独孤桓，他还在思考你有没有利用价值。”

“本少爷的利用价值可是大到他吃不消的。”东方艳火讽笑道，“独孤桓迟早要回来，老城主也不会一直坐以待毙，我相信他早就出手了。但是陈大当家，我得提醒你一句，你为了家族百余口人的安身立命，不愿明目张胆的和霍洋硬碰硬也无可厚非，可人生在世，谁都不可能预知胜负，下注可是要趁早。霍洋在谷内或许真有本事呼风唤雨，可出了惊鸿谷，他那点势力，少爷我还不放在眼里！”

陈大当家相信眼前的少年绝非夸口，她深吸一口气，道：“好吧。但有些事情我必须问清楚，你不是朝廷的人吧？这么做究竟对你有何好处？”

莫菲心虚地看向别处，东方艳火摊开扇子有一下没一下地掮风，“就我所知，朝中可没有如我一般年轻有为的男子。”满朝文武都是母老虎的夜摩国当然没有，他可没说谎。

真敢说！莫菲好气又好笑地翻了翻白眼。

“至于对我有什么好处……”东方艳火叹气。反正冶铁技术，他因为假冒独孤桓之便，已经拿到手，只坦白一半也足够交代过去了。“陈大当家，你想必是最清楚，有时上位者谋定一件事，不全然只是因为有好处，而是为了阻止出现更多损失。就像你说的，两害相权取其轻。”

陈大当家忍住笑，终于允诺道：“陈家会成为你的盟友，只要你保证桓少爷平安回到惊鸿谷。”

第八章

东方艳火虽然猜到独孤昊已经有所行动，却没料到独孤昊的行动是瞒着四大家族发下武林帖。