老人家停下手上的动作，对她终于开口喊他，饱经风霜的脸上有些动容。

祖孙俩沉默许久，最后他叹了口气，「红叶，这些年来委屈你了。爷爷知道，将凌家最后的尊严赌在你身上，是我的无能，是我懦弱……」

红叶想开口安慰他，话却梗在喉头。

「我知道我没资格，但是……你仍是让我和你父亲感到相当骄傲，真的！」

红叶看向祖父，有些欷吁地道：「我只是不知天高地厚，不懂什么血脉牵挂，是个瞎眼的傻瓜。」到最后，她对小皇帝的死，不也无能为力吗？

「你尽力了。我宁愿凌家有一个人选择做对的事，那么我们便无愧于列祖列宗，你做得很好。」

若是她失败了呢？若是她没有配出解药，若是东窗事发呢？

自东方逐风离开她身边后，她经常被恶梦惊醒，这才终于想起，自她住进东园，五爷从不曾有一日丢下她一人独眠。

原来是因为有他，恶贯满盈的她才能睡得安稳。

她总是梦见那些她听命于朱长义，被她下手杀害的人来找她索命。

最近这几日，她的恶梦回到过去，她没有配出小皇帝的解药，小皇帝反而被她毒死了！她赌输了，东窗事发，凌家满门抄斩，来不及出生的小侄子在阴曹地府哭泣……

「别想太多了。」似是知道孙女心里的纠结，祖父道，「事情都过去了，这世上已经没有大燕，只有给了我们重生机会的兆国。」

是啊。红叶看着炊烟袅袅的厨房，这一切的平淡与心安理得，多么不容易！

红叶家人在朝阳镇开了家医所，平日看诊的主要是她哥哥，偶尔她父亲也会过去看看。原本她大哥意志消沉，认为在这小镇上看诊，这辈子恐怕不会有什么出息。实在怪不了她哥一开始会有这种想法，过去在京城，家里出了两代太医，大哥看诊的对象都是些富商名流，一般老百姓要给他看诊，还不见得排得到队呢！从达官贵人争相交往的名医，沦落到偏远的小镇当个默默无闻的闾阎医人，落差之大，自然难以适应。

可是医术好，自然声名远播，如今也有邻近大城的人大老远来找她大哥看病。

红叶休息了几日之后，也开始到医所里帮忙。

虽然那日在全家人面前没开口，可红叶早就打算这辈子不会嫁人。

她不知道是否因为骨子里，自己仍然相信烈女不事二夫那套，但至少她心里已经容不下任何人，她不愿再起任何波澜，只想平静地度过下半生。

她知道自己的容貌也许会引来某些男人的兴趣，加上人们仍是信任男大夫，于是她在医所里另辟的小房间里看妇女病。刚开始没多少病人，因为妇人若有妇女方面的疾病，往往羞于开口，可是借着她大哥将女病人转给她看诊，林家医所有个女大夫的消息便传了开来。

当然，她也替那名黄媒婆看过诊了。从那天之后，她出入就只能跟着兄长，并且覆上面纱，却还是阻挡不了登徒子，甚至还有些急于为儿子求良缘的妇人到医所里来给她看诊，却故意问些毫不相干的问题，真是可怕的媒人嘴！

她或许年纪大了些，可出身宫廷，又是皇后身边的人，连县令夫人都特地来给她看病，还真是应了兄长的话，不少对仕途有野心的地方士绅对她兴趣更大。

这日，她和兄长受邀到邻近的大城，替城守和他母亲看诊，兄妹俩雇了辆牛车上路。

「哥，你有没有考虑买头牛来拉车？」看他对租牛车贵了几个碎银子纠结了半天，红叶忍不住好笑问道。

「咱们家也不太用得到，做什么特地养头牛？也没地方养啊。」只是想到以前那点碎银子，他根本不放在眼里——真是太奢侈了啊！

这时他们后头驶来一辆马车，车子驶过他们时，传来一声声口哨声，「这不是咱们朝阳镇大名鼎鼎的女大夫吗？」

认出了那辆马车，兄妹俩同时脸色一沉，接着见那马车夫将车子掉转过头，这条路并不宽敞，马车一打横停下，便把整条路给堵住了，红叶的哥哥不得不停下牛车。

「童少爷。」他礼貌地打了声招呼。若在以前，这种身分的富家公子，还得反过来向他打招呼。

童良光，地方望族童家独子，上至应州刺史、长史，下至各县县令都是童老爷门生，童良光的舅舅还是应州的驻军统领。童家一脉单传，到了这一代只出了个不学无术的小魔头，说他是朝阳镇的小霸王也不为过。

也因此这小魔头对红叶产生兴趣时，红叶的哥哥就建议她别再去医所，可红叶在东园闷了两年，哪肯听话？