“三天之后。”长平公主突然走向金炉，拿起一根长铁条，烧红的末端清楚可见是只凤凰图形。

朱影青见状，脑中一片空白，但手臂却泛起无数的疙瘩。

只听见长平公主不疾不徐地说:“我们势必不能以这身华服出宫，大家要换装，乔装成太监和宫女，到了外面，世局混乱，路途遥远，难免会有宵小冒充我们称王，为了确保我们日后相认，我将在你们每个人身上烙下皇族的印记。”

朱影青跳了起来。 “我反对，留下烙印反而会让贼人更容易抓到我们。”

“住口！这儿没妳说话的余地。”长平公主凶狠地瞪了她一眼。

朱影青忽地旋脚转身。 “既然我不能说，那我走就是了。”

“来人！捉住她！由她第一个烙印。”长平公主一声令下，数名宫女拥上。

“我不要！”朱影青迅速地推开宫女，但肩膀却被一记重拳击中。

能够一拳将她肩骨几乎击碎的，除了长平公主，不做第二人想。她抚着肩膀，连痛都还来不及喊出来，几名宫女圈住她，双臂已被硬生生地架住，按在地上；她瞠大双眼看着长平扯开她的衣襟，拉下肚兜，只见烧红的凤凰直逼她的胸前，随后一阵白烟冒出，她痛得失去知觉。

＊ ＊ ＊

隔天，朱影青从噩梦中惊醒，她看了看四周，发现自己身在寝宫，不是太庙，她松了一口气；原本以为昨晚的一切只是一场噩梦，但胸口传来隐隐的疼痛令她心悸，她颤着手指拉开柔软的肚兜，低下头一看，天啊！噩梦成真！

好恨！皙白的皮肤上有了这幺一块难看的烙印，这教她如何见人！

只有罪犯才会被烙印，可恨的长平，脑袋是稻草扎的，才会做出这种蠢事。

长平这个笨蛋，比慈耀还笨，居然在他们身上烙印，消息若是传出去，不把他们害死才怪！

但她万万没想到长平不笨，昨晚那些宫女在一夜之间全投井自杀；当贴身宫女伺候她梳洗时，告诉她这个消息，她忿忿地冲出寝宫，想去骂长平……

跑了几步，意念流转，她转而奔向御花园，坐在假山上哭泣，责怪自己胆小无用，不敢跟长平理论，更不敢向父皇告状；长平嗜血成癖、杀人如麻，父皇为国事忧心忡忡，她怎能再添加父皇无谓的烦恼！

“八公主，妳为何事伤心？”这时汤教士走了过来。

朱影青抹去泪痕，郑重地问:“汤兄，大明是不是快亡了？”

“我不能说，说了会有杀头之罪。”汤教士一副有口难言的模样。

“那你就不要说，用点头或摇头表示。”看他的表情，朱影青已了然于心。

汤教士仰头看着阴霾密布的天空。初来大明国时，他被奉为上宾，看到的全是繁荣富庶的景象，孰料物换星移竟是那幺迅速，快得让人措手不及，连他都没想到这一切不过是镜花水月的假象！长叹一声，汤教士经轻地点了头。

“我会不会死？”朱影青学着他抬头，问着不语的老天爷。