柳氏见儿子有书可念，又得先生夸奖，也许是想到将来的盼头，身体居然也好上了一些，即便还是无法下田务农，但处理鸡食，喂喂鸡只这些倒还办得到，要是谁家要出门不方便带孩子，帮忙照顾一下午，赚个一两文钱，或者拿两把菜来抵也行，白家就这样慢慢支撑下来，即便桌子上没有大鱼大肉，但也能开出一日三餐。

白苏芳记得以前在梅花府生活时，邻居多是欺善怕恶之人，还说弟弟的脚会这样，肯定是母亲造孽，让柳氏白天不准出门，省得把晦气带给大家。

可这牛南村的人却是个个朴实，这里有寡妇，有鳏夫，没人会说谁晦气，都是命不好的，大家既然有这个缘分认识，就互相照应，谁家要嫁女娶媳妇，都是合伙过去帮忙，有人盖房盖屋，那也是替他欢喜。

邻居看柳氏一个女人带着两个孩子，儿子还是个跛的，觉得老天亏待她，但看看白苏芳跟白苏鄞，又觉老天好像也没那样绝情，孩子很听话，白苏芳都十七岁了，同年龄的女孩子早就吵着要成亲，她却还在上品客栈干活，为的就是供弟弟读书，真懂事。

正因为这份懂事，这两年陆续有人跟柳氏透露意思想结亲，知道白苏芳的责任还重也无妨，反正自己的儿子也才十一二岁，等儿子十五岁，白苏芳二十岁再来成亲，应该是可以的，到时候白苏鄞应该已经自立，白苏芳就可以一心为夫家，夫妻间女大男小也没什么，女人能干最重要，白苏芳个性勤劳又身体结实，绝对是媳妇的好人选。

柳氏虽然也知道女儿该说亲了，但又记得女儿交代的，别给她说。

老实讲吧，芳姐儿这样交代的时候，自己是松了一口气的，她不是没想过，万一芳姐儿说想成亲，自己该怎么回覆，说“好，娘给你找个媒婆谈谈”？可芳姐儿若是嫁了人，就是夫家的人了，赏银不能再拿回家，那鄞哥儿的束修怎么办，总不能让她这母亲上婆家讨，那不是给女儿添麻烦嘛。

可是若说“为了弟弟，晚点成亲”，她也说不出口，女人越晚嫁，那是嫁得越不好，年过二十那通常只能找个鳏夫当后娘，手背手心都是肉，她想要儿子的前程，却又不想委屈女儿，芳姐儿也是她的心肝，她舍不得。

所幸白苏芳懂事，她总是笑嘻嘻的说：“女儿这样很好，不委屈。”

白苏芳把八菜一汤放好，又放下三大碗白饭，“几位大爷，趁热吃。”

一个脸上有雀斑的看了看菜色，不太满意，“这就是最贵的？”

挑剔的客人她见得多了，也不怕，兵来将挡就是，“大爷您别看东西不多，但这八道的滋味很齐全的，有山珍，有海味，有长在土里头的笋子，长在土上面的白菜、菠菜，还有水养出来的豆芽，贵人在马背上颠簸了一天，这雪菜可以治跌打损伤，关节疼痛，途中打尖吃这个，最好不过了，可是我们客栈的大厨跟个老大夫合计出来的菜色。”

雀斑脸没想到她会说出那么一大串，“我只讲了两句，你居然讲了这么多，不过这雪菜真这么好？”

“那是当然，这可是赵大厨的招牌菜呢，只有三两的席面才会有，连楼下的菜牌上都没有的。”