在场所有人这才如梦初醒，收起受到惊吓的神智，呆瞧着孙瀞的死状。她不是褚瀞，会让王爷所养的狼犬咬死也不无意外，只是，王爷离去时的神情却格外教人感慨。

他心中依然只有一人，谁也取代不了，谁也觊觎不了，可早知如此，又何必当初？

在场的人不禁回想起一年半前，褚瀞刚现身的时候——冬弛国土与契丹相连，国界地处偏僻，寸草不生，是一望无际的流沙，边界百姓赖以维生的是沙地一条贯穿冬弛与契丹宽四丈的长河，称「沙河」。

在一片贫瘠中，唯有沙河两岸绿意盎然，一排排屋子沿着河岸两旁伫立，靠近水边的土地肥沃，种满了蔬果，这儿有一个小村落，依附沙河而生存的沙河村。

夏天里，一群年轻女孩在河边嬉闹，互相泼洒河水，玩得不亦乐乎。

「阿褚，你别躲，这回我非要弄湿你不可，好报去年冬天你丢我进冰河的仇！」说话的女孩唤符莪，有着沉鱼落雁之姿，她正拿着装满水的瓢子，对着躲在不远处水桶后头的人道。

褚瀞笑嘻嘻的由水桶后探出头来。「符莪，会将你丢进冰河里是你自己的要求，说是敏戈瞧上别的姑娘，你不想活了，想以死明志。我这是达成你的心愿，你怎么反而恩将仇报了？」

躲在木桶后的褚瀞螓首蛾眉，挺鼻樱唇，美得教人感到不可思议，符莪已是少见的标致美人，她却又比符莪更美上许多。尤其此时她那淘气促狭的笑容，甜美可爱到简直让所见者除了惊叹还是惊叹。

「你胡说什么？就算我误会敏戈背叛我，说跳河也是说说罢了，谁要你真的来？就不怕我的小命真被沙河神收去！」符莪娇嗔。

「放心，沙河神知你命硬，又不是真想死，不会收你的，你这命最后还不是教敏戈救了？我可是算准时候推你下水，才让敏戈有机会对你英雄救美，让你俩解开误会，这会瞧你们如胶似漆的，应该在年底前就会成亲，不然万一你肚子闹大了，可就要被大夥笑话了。」

褚瀞才取笑完，一瓢水就泼洒过来，她躲不及，半边脸以及头发全被泼湿了。她抹着湿脸想逃，但那恼羞成怒的好友可不饶她，与几个一起嬉闹的女孩追上来将她抬起丢进河里去，让她彻底湿成落汤鸡。

「喂，你们几个没天良的，我晚上还要练舞，要是招了风寒，婉师父追究下来，你们一个也逃不了，通通等着吃棍子！」她湿答答的由水里爬上岸，气呼呼的说。

几个玩闹的女孩听见「婉师父」三个字，还真怕事了。

沙河村地贫，靠河岸两边种植的农作只能止饥，若想让生活过得富裕些，不时有肉可吃，那就得靠副业，因此沙河村的女子人人习舞，每到节日就到离村七十里的边城为当地的富绅献舞助兴，赚取一些舞资贴补家用。

而这位婉师父，就是教大家跳舞的人，她在京城曾有「舞魁」之名，可惜年纪大了不能再舞，退休后便来到沙河村教授村里的年轻女孩舞艺。