更重要的是，牛之牧看准了当今皇帝的心软，斩草不除根，还为德妃的娘家留下了香火，所以他干脆把这两个孩子弄到明面上来，借着裴清莲的「痴情莽撞收留私生子女」，把孩子送给德妃，让三皇子与德妃这一派交好，并藉此孤立二皇子。

这是仇正鸾第一次真正见识到牛之牧的心机，以前他只以为牛之牧武功高强，是三皇子着力笼络的打手，这回才知道自己看走了眼，这个貌似忠厚诚实的家伙，其实腹黑得很。

在这一次袁凤鸣私生子女事件中，牛之牧将每个人的心性都算计得很准，没有一点点差错，比如裴清莲的痴情莽撞和容易被教峻，比如裴思谦因为胆小而下狠手惩罚了裴清莲，比如皇帝对于自己后妃和儿子的心软，比如德妃的精明与审时度势，都让牛之牧在幕后操控的这盘棋步步为营，最后胜利皈盘。

仇正鸾暗自感慨，英雄不问出处，比起那些出身良好的纨裤子弟，牛之牧实在强了太多太多。

第七章

武举殿试后的第三天，朝廷张贴了红榜，一甲头名状元：牛之牧。

当这个消息传封侍郎府时，裴清荷自然是惊喜过望，而更惊讶的是裴思谦，他知道自家这位前任总管很稳重可靠，也相当有能力，可是他万万想不到牛之牧居然真的能如此出人头地……

裴思谦的心情很复杂，甚至觉得有点恼怒，因为他虽然也是文科进士，却只是二甲出身，排名还相当后面，是二甲第五十七名，简直不能与牛之牧比。

牛之牧从他的府邸出来，能够考上武状元，他本来应该是脸上增光，与有荣焉的，结果他反而小心眼地嫉妒起自己的总管，觉得自己和牛之牧一比，反而变得无能。

而裴清莲的反应就更有趣了，她自从被父亲责罚之后，就算伤养好了，也一直没精打彩的，觉得生活无趣至极，如今听说牛之牧居然考中了武状元，之后还要参加皇宫举办的琼林宴，真正是「一登龙门，身价百倍」，这让裴清莲又是羡慕又是嫉妒。

她真的不明白，裴清荷这个乡下傻妞的运气怎么就这么好?明明是她与自家的奴仆不干不净有私情，爹爹就算知道了也不惩罚她，而现在那下贱的奴仆居然还摇身一变成了武状元?老天爷是瞎了眼吧?

裴清荷事事顺心，看看她自己呢?心仪的男子不仅成了谋逆主犯，而且居然还有私生子女，就算她顾念自己对他的一腔柔情无处可寄，所以想为他抚养这对孩子，孩子却也被别人抢走，自己还差点被父亲打死。

同样是选男人，为什么她和裴清荷之间就差这么多?

裴清莲郁闷得要死，有心想做点坏事，又被父亲派来的丫鬟婆子们盯得死死的，根本什么也做不成。

张榜后的第二天，裴清莲依然郁闷地待在自己的闺房里，无聊地绣着花。

这时她的大丫鬟翡翠喜孜孜地从外面进来道：「小姐，今天咱们府里可热闹了，有官媒登门提亲了呢。」

裴清莲抬眼看了看她，不悦地说:「是牛之牧请来的吧?刚做了状元，再做新郎，双喜临门，他可春风得意得很了。」

翡翠道：「小姐这回可猜错了喔，官媒上门不是为大小姐而来，而是为小姐您呢。」