就算此时，牛之牧依然是一张木头脸，他给裴思谦重重地磕了三个头，说:「老爷的培育之恩，之牧一直铭记在心，片刻不敢忘却，之牧也知道小姐身分贵重，之牧是痴心妄想，但是之牧万幸得到小姐垂青，也不敢自贱自身，所以才想脱籍为良民，再图谋个出身，以便给小姐优渥的生活，老爷，请成全我们吧，日后我们不会令您蒙羞的!」

裴思谦只是冷笑，气了这么久，他似乎也累了，干脆坐回书案后的靠背椅上，问:「你倒说说看，你们怎么不令我蒙羞?不令裴府蒙羞?」

牛之牧说:「小的以前外出为老爷办事，曾救过三殿下一命，他允诺为小的脱去奴籍，并加入禁卫军。」

裴思谦眉毛一跳，原本瘫坐在椅子上的身子慢慢地坐直了，久久盯着牛之牧。

裴清荷也好奇地转头打量牛之牧，忍不住小声问：「今天在碧云寺见到的那位三公子，就是三殿下?」

牛之牧点了点头。

裴清荷「唔」了一声，她早就觉得自己的意中人虽然出身低微，但是才华内敛，绝非池中之物，倒没想到他早已有了自己的机缘，寻到了出路。

裴清荷道:「这位三殿下还满有眼光的嘛，和我一样。」

裴思谦狠狠瞪她一眼，她缩了缩脖子，却还是忍不住有些骄傲地偷偷笑起来。

裴思谦此时已经完全恢复了冷静，又端起了老爷架子，淡淡地对牛之牧说：「你倒是很沉得住气，这么大的事情，到现在才说，你既然一心要走，那我也不留，只是，你的三殿下是否值得投靠?」

牛之牧道:「老爷之前一直在四位皇子之中做选择，想提前选边占到好位置，以博得从龙之功，可是自古以来，皇位之争都是残酷的，不到最后一刻，谁也不知道真正的真龙之子是哪一位，而万一站错了边，那就很可能是灭门之祸，老爷，您现在己经位列侍郎之位，只要不出大错，就算熬资历，再过两年也差不多能升到尚书，何必选边站呢?做个只效忠当今皇上的纯臣，才是最佳的选择。」

停顿了一下，他才又意味深长地补充一句:「纯臣，不管将来哪一位做了皇帝，都还是会喜欢的，也依然会重用，历史上能够混上几朝的老臣子，名义上可都是纯臣，而不是投机之辈。」

裴思谦若有所思地盯着牛之牧，他一直知道自己逼位总管很能干，侍郎府的外务基本上都是牛之牧一手操办的，而且一直做得很好，从来没出过错，裴思谦的同僚也三番两次地夸赞过他的总管能干，是个难得的人才，但是因为牛之牧的出身，裴思谦一直没怎么认真看待过他，没想到，他连天下大事也能看得如此透彻。

看起来，他的书没有白读，武也没有白练，倒是比他裴思谦的几个儿子还更有出息了。

裴思谦道:「既然如此，那你又为何要投靠三殿下呢?」

牛之牧沉默了片刻，才回答道:「我和老爷不同，小的出身低微，要想出人头地，就只能靠捷径。」

此话点到为止，不用多说裴思谦也明白。

裴思谦是进士出身，多年为官资历已经足够，他只要坚持做个纯臣，不要太有野心，一心效忠皇帝，那么就能稳坐官场。