这可是大逆不道的罪行，当下冯大老爷立刻大义灭亲，把三郎绑了来。但他死不认错，一直到动刑了还是不肯反口。冯大老爷立刻依家规杖一百，堵起嘴来杖到二十，三郎就昏死过去了。

谁知道这个时候峰回路转，冯大老爷的一个冯姨娘冲出来求情，声泪俱下，说老爷子嗣无多，身为庶母她愿领剩下责罚，只求给夫主嫡儿留下一命。

这冯姨娘是冯家旁系远亲，到底还是冯家人。这仗义倒是让这桩丑闻抹得好看点儿。真真的受了八十杖，虽然没死，但也打瘫了。也是这姨娘出了头儿，保住了三郎的命，长房只丢了族长荣衔、破些钱财在京郊重建祠堂，长房有义妇的名声，还是没让长房太难看。

芷荇听着，沈吟片刻，「那冯太姨娘呢？」吉祥压低声音说，「这倒是听我哥说的。三爷春初中了探花，秋末就去了。皇上不知道怎么想的，越过了太太，直接封了冯太姨娘宜人，还让葬祖坟了。那时可闹着…」芷荇叹了口气，又问了一些她们觉得不太要紧的事，有的打听到，有的没打听到，只见姑娘眉头越发深锁。

她们三爷，该不会就是这么个…「三爷受委屈了。」芷荇淡淡的说，「这事不用再问。」吉祥和如意面面相觑，芷荇却只吩咐她们下去歇着，就敲着炕桌深思。

她父亲干得上这个刑部员外郎，可以说完全是她娘亲的功劳。若不是她娘亲帮着破了几个案子，她那爹还是九品芝麻官，跟小吏没两样。是她娘亲灰了心，把她爹降格到只剩下撒种的地位，不然捞个刑部尚书也不是不可能的。

这部份，她就真的很像娘亲了。

出事那年，二郎中了京畿秀才，三郎整天只爱耍刀弄棍，自然榜上无名。在这一年之前，二郎和三郎相像得不得了，只有亲近的人才分得出来。

若是没被发现，那就罢了。但事已如此，两个一定要舍一个，自然是保住有功名的那一个。

在家族利益之前，亲情什么的，也就天边浮云。

大概没想到，那个被舍的那一个，居然性情大变，过关斩将的直上探花，还是皇帝近臣。保住那一个，勉强挂住了举人的尾巴，至今平庸碌碌。

她出了暖阁，原想转卧室…脚步一顿，过回廊，往书房走。果不其然，一灯如豆，连个火盆也没有，在寒风侵骨的书房，三郎望着书，视线却透了过去。

生无可恋，又求死不得。

她对这样的感觉有种心酸的熟悉。母亲刚过世的时候，她真想跟着母亲一起去。

反正想起来都没有什么高兴的事情，只有说不出口，沁骨的疲累。

「莫欺少年穷。」她的语气有些凄然。反正他们过得也没你好，何必自苦。

意外的，三郎死寂的脸孔居然有了表情，却是更让人心酸的讥讽和无奈，「欺了又怎么样？」是啊，又能怎么样？翻案又如何？得了清白，但长房就彻底毁了。

芷荇上前，握住他如寒冰一样的手。三郎黝暗的瞳孔掠过一丝迷惑。

她知不知道自己在干什么？他要永远背负这个不属于自己的罪孽，压得永远透不过气。他不可能有什么前程…不管皇上怎么挺他也没用。