她没能接近道场。还未走近它的侧围，就被一个满脸凶煞的男人吆喝赶走。匆匆退回西南院落，一个四十多岁的中年妇女已出来寻她。

“朱夏小姐，你跑到哪里去了？莲井先生交代过，你不可以到处乱跑的。”语气严厉，带着责备。

“我只是随便走走。”陈朱夏坐在廊上，回头看过去。即使在阳光下，莲井家还是散发着阴森的气息。

她母亲在这样的地方生活了将近十六年。实在可

“朱夏小姐，请你快上来，进来屋子里。”简直是命令了。

她乖乖听话，不多加抵抗。

神田布子是莲井深派来伺候她起居的。说伺候，不如说是监视，她不会天真到以为她是来莲井家当大小姐。

“布子小姐。”饭菜预备好了，她动作快，一下子就扒了一大口饭。

“请叫我布子就好，朱夏小姐。”神田布子立刻纠正。她是下人，身份有分别。

“好吧，布子。你在莲井家多久了？”陈朱夏边问又边扒了两大口饭。

嘴里含着食物说话，实在是相当不文雅的举止。神由布子对此却没什么反应。她是来伺候的，不是来教导礼仪。见陈朱夏又好胃口的扒了好几口饭，脸上不禁掠过一抹奇异的神色。但那表情很快就消失，她面无表情说：

“我十五岁就来莲井家工作了。”

也就是说，她不是寻常的仆妇，也许还小有地位。陈朱夏暗忖。

“那么，你一定见过夏子喽？”问得漫不经意似。

“是的。”一板一眼的回答。“我一来就是伺候夏子小姐的。”

“你喜欢夏子吗？”

“夏子小姐是主人，何其尊贵，我只是个下人，没资格谈喜欢不喜欢。”

那么大概是不喜欢了。也可能是喜欢。从神田布子木头一样平板的表情，很难看出端倪。

她快快扒着饭，把盘里的东西一扫而光。

“我可以再要一点吗？”日本料理精致，但不像是给人吃的，份量少得倒像喂小鸟。

“你胃口很好。”神田布子似乎有些惊讶。她本来还以为她可能根本不会动筷子。当年夏子吃得就不及她的一半；知道自己的处境后，更是连一粒米也不肯沾。

“我肚子饿嘛。”陈朱夏微微一笑。