日本皇室和世界其它重视血统论的家庭一样，以纯正高贵的血统？傲，历来皇室成员都只允许与贵族通婚：长此以往，因为血缘太近的缘故，便有传言指出皇族间的某些隐疾极可能肇因于此。不管真相如何，日本皇室终究开放了态度，现任天皇即娶了平民出身的女子？皇后。

“不过，这只是原因之一。重要的是，我很欣赏你。”说这些话时，东堂八云态度不疾不徐。表情也没变，却十分有力量。他锐利的目光始终盯紧著江曼光，看她从始都不曾退却畏缩。

江曼光微？的脸有些迷惑。她确定她没听错。可是──“东堂先生，你只见过我一次，并不了解我……。”她觉得脚麻了，有种刺激从脚跟部的神经直窜而上，她不安地动了一下。“而且，我更不认识晴海先生……。”

东堂八云似乎注意到，却没表示什么。她在观察。

“所以，”他说：“就需要更进一步的认识不是吗？你可以先不必想那么多，试著和晴海来往看看，你觉得如何？”因为本身具有的威严使他说的话似乎也有著不可抗拒的力量。

江曼光有些无可奈何，试著推拒：“这是需要两厢情愿的。承蒙你的欣赏，我很感谢，但这跟晴海先生的意愿是两回事。再说，我几乎没跟他说过话，也没有那样想过，这样太奇怪了。”

“一点都不奇怪。”东堂八云用一种笃定沉稳的口气说：“不试试看怎么知道。事情的可能，就在于它永远会有变数。这些话，你应该没忘记吧？”他将她在宴会时对他说的那些话反过来质问她。

就因为当时江曼光在说这些话时的态度和语气，让他印象太深刻而且显明，才让东堂八云不顾？议作了这个决定。他欣赏江曼光说这些话时那种坚持与不放弃的想法，那是武士的精神。

江曼光被问得哑口。勉强说：“这不单只是来往那么简单，或能以尝试错误的态度来修正，它牵扯到非理性的感觉──”

“总得试试看吧，不试的话怎么会知道，不要太快下定论。”铿锵有力的话，让江曼光无法反驳。

她跪坐在那里，双腿因为麻木成痛，几乎再也坐不住。

“你仔细再考虑。等会我让晴海送你回去，算是你们认识的开始。”虽然东堂八云表情、态度都不带任何霸气，但身为东堂真合流宗主，他说的话就是一种威势，必定实践。

“等等──”江曼光惊叫一声，反射地站起来，麻痛的脚不听话，又摔回去。

“你的脚应该已经麻木了，过一会还会有强烈的刺痛感，不要太勉强。”对江曼光的失礼，东堂八云并不以为忤。“慢慢地站起来，别太急，麻痛很快就会消失。”语气带著一些温暖的叮咛。

江曼光老实地听话，慢慢地站起来，不敢太急。脚上像有千百只蚂蚁──不，应该千百支针在刺她的脚，勉强地想站挺都困难。

“谢谢你。我自己可以回去。”她站著不动，笑容僵成一条一条。

话才说完，门外就响起东堂晴海那独特的、没有表情与情绪的声音。

“我是晴海。”那声音仿佛就近在她的身后，一瞬间她几乎冲动地反射回头。