弘时哽咽：“三下。”

“我看皇上还是打少了，三下怎么够？”齐妃从牙根挤出这句话，继而冲宫人吼，“拿鸡毛掸子来！！”

齐妃冲破嬷嬷的阻拦，高高举起鸡毛掸子。清晰地捕捉到儿子眼底的惶然，她牙齿都咬痛了，最后失了力气般地松开手。

她不是不想弘时更进一步，谁不想亲儿子继承大统，自个能母凭子贵呢？可如今不同以往了，她已经不敢再做梦了。

弘时的师傅乃当世大儒，与汉臣相交颇深，一旦消息传开，谁会支持一个不爱读书，天资又不出众的皇阿哥，除非瞎了眼！

最让她难受的是皇上教训弘时的话。实则天下人的眼光，大儒的评价，都比不上皇上内心的想法，她算是听出来了，皇上根本没有培养弘时当储君的心思，这三下戒尺，只是出于拳拳的慈父心——打到最后，皇上心疼了。

她抹了把脸，自己能和皇上作对，硬把弘时拱上去么？

宫人们眼睁睁看着齐妃娘娘失神地坐在一边，到最后，竟是平静了下来，自言自语道：“不能。”

心头那一口气落了，齐妃默默流起了泪。

翌日，早朝。

一项项议事有条不紊地进行，平静之下，有看不见的暗语流动。一位谏臣与志同道合的同伴对视一眼，终于提出了立储二字。

一石激起千层浪，当着满朝文武的面，四爷重复道：“立储，弘时？”

出列的人拱起手：“三阿哥排行为长，且天资聪颖，身体康健，实为储君人选……”

四爷：“……”

得知一二内情的汉臣：“……”

金銮座沉默得太久，久得那人惴惴不安起来，正准备和同僚使眼神，便听皇上和颜悦色道：“立储之事，朕自有打算。”