隐藏在牌牙兵这纤弱种族外表之下的，或许是一位比它更加古老而强大的灵魂。

骷髅燃烧着蓝焰的眼睛，注视着树干之上的脸，发出了温和而悦耳的咔嗒声。

【我应该对此感到荣幸吗？古树守护神。】

伏暗古树沉声低笑，厚重的声响从树干传递到树冠，于是整片星空的菩提叶都在沙沙作响。

【你拥有能承载吾之本体的心灵广域，却将之伪装成空无一物的荒野。】

【你在害怕与掩饰着何物？】

埃伦微微怔了怔，他并不认为自己有什么害怕到需要掩饰之物。

【牌牙兵当然不会是你的进化极限，想要跃升为更高层次的生命，你就必须要明晰自己的本心。】

【吾再问一次，你在害怕并掩饰何物？】

【本该占据这片荒野之景的，又该是何物？】

在伏暗古树的质问声中，骷髅合紧了牙关，并未立刻回答。

本该占据这片荒野之景的事物……

是他害怕面对，竭尽所能在掩饰的灵魂倒影。

是他对柊月……对契约御兽师的……源自亡者的念思。

埃伦不敢对她承认，自己在初遇之时，就对御兽师抱有不同寻常浓度的情感。

能够与她结下珍贵的契约，能够时时刻刻待在离她最近的影子里，能够倾尽所有陪伴她保护她，已经是最幸福的事了。

他欣然接受了柊月给予自己的一切，却丝毫不敢向她表露自己的任何一丝欲望与念想。

尽管随着食量的增加，他从柊月这里得到的越多，就越难以掩盖自己灵魂深处的情绪。

但埃伦不敢表露一丝一毫对御兽师的妄念。

一旦柊月对他露出失望或者厌恶的神情，哪怕只有那么些微的可能性，对埃伦的灵魂而言，也是比凌迟更加痛苦的刑罚。

他害怕并掩藏起来的事物，是灵魂深处磅礴到足以构筑起这个意识梦境的情感，是亡者对再度相遇之人的念思。