江应眠伏着身子，低声道，“应眠心知自己人微言轻，没有靠山，在这能吃人的盛京里站不住脚，今日一跪，是想求大人助我一臂之力，若我能考下功名，还请大人将我收入麾下。”

吴钟晟愣住，皱眉问道，“应眠，我如今已是阶下囚，人人喊抓，你为何放着大把的朝臣不要，偏偏来找我？”

江应眠神色坚定，沉声道，“大人能在上头手里逃出来，又在这么多御军的眼皮子底下躲过去，定然是有本事的。”

“况且，大人能来酒坊里头，不正是说明了您与镇国公关系匪浅，甚至是为同一人效力吗？”

吴钟晟脸色沉了下来，缓缓起身，低声道，“应眠，太聪明也不是件好事。”

江应眠仰起头，眼神真诚，语气平静，“大人，我心坚决，您和镇国公都是聪明人，梁小姐更是从来不做亏本的生意，跟着您选的路，一定是对的。”

吴钟晟瞧了他好半晌，旋即长叹一声，弯腰将他扶起，低声道，“好孩子。”

江应眠受宠若惊，急忙顺着他的手起了身。

吴钟晟拍了拍他的肩头，语气里多了几分笑意，“我欣赏你的坦诚，也应你，如果你能在科举登榜，我便收下你。”

江应眠眼睛一亮，忙不迭点头应下，“多谢大人。”

说着，江应眠还要跪下，却被吴钟晟托住了胳膊。

“男儿膝下有黄金，只跪天子和父母。”吴钟晟眼中含笑，沉声道，“是金子总会发光，可盛京城里遍地是黄金，能不能出彩，就靠你自己的本事了。”

江应眠重重点头，低声道，“大人放心，我必竭尽所能。”

-

车轮轧在地上，发出吱呀吱呀的动静，一连过了四条街，才到城中。