姚茜緩緩起身：“原先也是不知，後發現妹妹自錢公子失蹤後，一直局促不安，便問瞭。”

薛晴羽點頭：“看來，你們姐妹倆喜歡的，不是同一種類型呢。”

姚茜的臉騰地通紅：“薛掌印莫要取笑我瞭，裴公子早已心有所屬。”

“姚茜，你可是這府中最美、最有才華的人，我之前出事，你也願站出來，犧牲自己。就憑你這份擔當，永遠不要低看自己！”薛晴羽頓瞭頓，“回去別和姚芝說什麼，一切如常，我相信你可以做到。”

姚茜擡眸，別有深意看瞭薛晴羽一眼，作揖離去。

“姑姑，進來吧。”薛晴羽是在和姚茜對話到一半的時候，聽到腳步聲的。

雲錦垂首進來：“老奴想說的，姚大姑娘已然說瞭。”

“嗯，姚芝相比姐姐，才貌確實遜色些，想盡快尋個依靠，一時被誘惑上鈎，也是正常。”薛晴羽指瞭指身側的凳子，“姑姑，坐吧，我想和你多說會兒話。”

“掌印這是折煞老奴瞭！”

薛晴羽失笑：“沒外人，坐吧。”

雲錦又猶豫瞭會兒，見薛晴羽態度堅決，方坐下，隻兩隻手緊緊拽在一起，說不出的扭捏。

“姑姑，姚芝這邊，我倒是不害怕。聖上心性多疑，派瞭新入仕的楊懷璧來，沒那麼放心，定會找信得過的人求證。姑姑來我府上，也有一年多瞭吧？”

雲錦立馬懂瞭薛晴羽的試探，雙膝跪地：“自打老奴和掌印坦誠相待的那一刻起，便已倒戈。”

“我已遣人暗中去尋你傢人瞭，將他們送去瞭你的老傢，蘇州府。待此事瞭瞭，你便回傢吧。”薛晴羽也不廢話。

雲錦眼中有熱淚打轉：“掌印思慮周全，處處替奴才們著想，委實是個好主子！掌印大恩，奴定竭盡所能相報。”

“倒也不必，宮中飛鴿問你什麼，照答就是，你也不算背叛。”薛晴羽嘆瞭口氣，這一天，終是到瞭。

今年冬日，似乎比往年都冷，待三日後降雪，便成瞭銀絲碳價值連城的日子。市面上的銀絲碳，大半被宮中的內官監采買，送往各宮，其餘被京城達官顯貴搶購一空。下手晚的貴族隻能和尚有餘錢的普通百姓一起，邊燒炭取暖，邊被熏得一臉黑。

於是乎，每逢京城的最冷時節，贈送銀絲碳便成瞭一種變相的“私相授受”和“結黨營私”。

薛府今年得到的禦賜銀絲碳，比往年都少，加上趙舒一時大意，未行購置，往年堆積在倉庫中的銀絲碳又因連日陰雨、降雪受潮，已然不能用，薛府衆人便過上瞭有史以來最冷的冬日。

薛晴羽為瞭省下銀絲碳，率先用瞭普通黑炭。隻趙舒剛點上，薛晴羽便嗆得不行，連連咳嗽。

“罷瞭、罷瞭，先滅瞭吧。”薛晴羽嘴上說著，心裡直罵自己，所謂“由儉入奢易，由奢入儉難”，周嘉昊的刁難才剛開始，她便受不住瞭。

趙舒萬分懊惱：“都怪奴才，明知掌印入宮後一切皆變瞭，千提防、萬小心，沒成想數九提前瞭。以往沒忘的時候，宮裡送的也多。今年倒好，全然沒瞭指望。”

“你也無需懊惱，也怪我嬌氣。如今蕭清鶴受寵，想來蕭府不缺銀絲碳，晚上我便去蹭個覺好瞭。府中的黑炭，你先拿去給門客們將就著用吧。”薛晴羽便裹起大麾，邊開口，呼出的暖氣瞬間變成白霧、飄向空中。

府中習武的男子倒還好，裴俊達更是主動帶頭不用黑炭，讓趙舒優先拿給女眷。姚茜、姚芝、李翎從大小姐到門客，從未吃苦，對黑炭多不習慣。原也忍瞭，隻這楊懷璧近日待姚芝實在殷勤，姚芝免不得傲嬌起來。

“不行，我得告訴楊哥哥，讓他替咱們想想辦法。”姚芝說著，便取瞭狐裘要出門。

姚茜原想攔著，轉念思及薛晴羽的叮囑，話鋒一轉：“妹妹，這麼冷的天，務必小心啊！”

姚芝點點頭，懷著小女兒傢的嬌羞，興沖沖出門瞭。姚芝不知道的是，楊懷璧原本看重的是姚茜，隻姚茜心有所屬，並不回應，這才轉戰姚芝。若說楊懷璧對姚茜是一見鐘情，順帶想完成任務，那待姚芝便隻餘後者瞭。

偏生這姚芝隻念著楊懷璧的好，從前又未被男子如此珍視過，輕而易舉便著瞭道。滿心滿眼地以為，楊懷璧待她的感情，一如她待錢星玥。

又過瞭兩日，不知為何，薛府缺少銀絲碳的消息，如公開的秘密，散佈在京城大街小巷，成為達官顯貴和黎民百姓茶餘飯後的談資。