“無妨，你們有傷在身，先起來吧。我且問你，滁州如今狀況如何？”

邱健嘆氣：“回薛掌印，我們是一個月前自滁州出發的，路上走走停停。當時，我們在滁州的親朋皆餓死，所過之處，餓殍遍地，說句‘人間煉獄’也不為過。”

“兩個月前，大傢尚有理智，後來，已易子而食。活著的人，皆想辦法逃出去，否則，連屍身皆要被啃食幹凈……”

現場有些心軟的番役，聽聞已面露戚色，甚至做出幹嘔狀。

“你們既已居無定所，便住在東輯事廠吧。一切起居俸祿，從番役開始，養好身子，跟著王勉勤加習武，踏實做事。”

“多謝薛掌印！”幾個人磕頭跪謝。

薛晴羽出瞭東輯事廠，直奔皇宮。今日是正式選秀的日子，想去瞧個熱鬧。踏入內官監，半天沒找著三笑，薛晴羽隨意拉瞭個公公問詢。

“怎麼不見三笑公公？”

小太監見著薛晴羽，又聽聞“三笑”二字，小臉煞白：“薛掌印尚未知曉嗎？三笑公公薨瞭。”

“什麼？”薛晴羽詫異，“幾時的事？”

“昨晚就沒見著人，今早被發現溺死在瞭禦花園的池子裡。”小太監說完，麻溜兒跑沒瞭蹤影。

薛晴羽的確想借刀殺人，卻沒成想如此快準狠。這麼短的時日，可見蔣菡根本未加調查，直接動瞭手。或許，對她而言，真相並不重要，寧可錯殺一千，不可放過一個。三笑隻怕到死都不知道，自己是被誰弄死的。“以彼之道還之彼身”的感覺，甚妙！

來到儲秀宮前殿，薛晴羽一眼看到百花爭妍的場面。閨閣女子們各有千秋，打扮各異，真真是瞧花瞭眼。

“喲，薛掌印，今兒日頭大，五祿，快搬張凳子，再拿杯飲子來！”四喜不知何時來到儲秀宮，一眼瞧見薛晴羽。