“大膽！諸位大人，豈是你一介平民可以直視？”一旁的小吏盤查到蕭清鶴，註意到蕭清鶴目光，大聲呵斥。

“無妨。”薛晴羽看著蕭清鶴，對小吏道，“今日考生最大，盡快核查完，讓他們入座。”

小吏嘀咕一聲：“算你運氣好。”

蕭清鶴路過薛晴羽，作揖行禮：“薛掌印，方才多有得罪。”

蕭清鶴有意加重“薛”字，薛晴羽聽出來瞭，若無其事點瞭點頭。

待考生進場完畢，薛晴羽又跟著龔留群巡查起貢院。

本次考試為求公平，考生經盤查後入座，文房四寶皆由貢院提供，考生不允攜帶任何紙張入考棚，否則視同舞弊。待考生全部落座，翰林院開啓密封考題，禮部小吏分發答卷。

“考棚號舍每年遞增，如今多少間瞭？”薛晴羽詢問間，餘光尋找蕭清鶴所在號舍。

龔留群滿臉欣慰：“初建時五百，隨著考生數量逐漸增加，如今已至一千間瞭。”

“那這狀元郎，豈非千裡挑一？”

“自然，歷任狀元郎，將來必為朝中重臣，是以選拔馬虎不得啊！”龔留群感慨。

可算熬到一炷香差一刻，薛晴羽默默舒瞭口氣，已準備打道回府。

“大人！”一名巡考小吏飛奔過來，薛晴羽直覺不妙。

小吏雙膝跪地，呈上裁至小條的信箋：“方才在一位考生案幾下，搜出此物。”

龔留群取過小條，與薛晴羽共同查看，便見小條上密密麻麻、滿是字跡，與本次考題貼合。