等薛晴羽來到小村莊外，天色已微黑，正是晚膳時分，滿眼望去，無一戶煙囪冒著白煙。薛晴羽嘆瞭口氣，翻身下馬。

“娘！”一聲清脆的慟哭響徹整座村莊。

兩米外，一位衣衫襤褸的年輕人抱著懷中的婦人痛哭流涕。

薛晴羽正猶豫著該不該上前問路，一位大娘飛快自她身後越過，口中大喊。

“蕭傢大兒，蕭大娘這是怎麼瞭！？”

蕭傢？這座村莊多是流民和社會最底層人士居住，僅男主傢姓蕭。薛晴羽沒想到“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫”。

薛晴羽上前，看到蕭大娘手中拽著的饃餅，已確信找到目標人物。

“打擾，小女略懂醫術，可否讓我給這位大娘瞧瞧？”

蕭清鶴擡眸，頭發淩亂，面容被污漬遮擋，隻一雙眼睛黑得發亮，如暗夜中的啓明星，燁燁生輝，眼角處那顆紅色的朱砂痣，更是平添一份神秘莫測。

“姑娘，你這是……”蕭清鶴身側的大娘看著薛晴羽，眼露猶疑。這座村莊太過僻靜，一年到頭都不定有人路過。眼下鬧荒，每日死人多的數不過來，怎會有相貌堂堂的活人經過？

薛晴羽微微一笑，以示友好：“是這樣，我和哥哥途徑滁州，本是來投奔親戚，熟知入瞭城，慘不忍睹，親戚傢中無人，客棧更是無一傢開門。路過此處，聽聞這位小哥的哭聲，便循聲來看看。”

朱效跟著幫腔：“你這大娘，好生不講理。我傢妹子本可坐視不管，滁州城這光景，店鋪尚且不開張，何況醫館藥鋪？給我傢妹子看看，左右沒有壞處！”

一直未開口的蕭清鶴起身，抱起蕭母往屋裡走。