狄昭昭微微低頭，不免有些面紅耳赤：“祖父說的是，是我有些輕忽瞭。”

他或許是因為回鄉前三試都順風順水，和狄明一起霸占鰲頭，沒有太把這次秋闈放在心上，總覺得以他的水平定能中舉的。

但實際上競爭者不知幾何，許多考生比他多讀十幾年，甚至幾十年的書，都不乏落榜，他最近還頻頻因為好奇跟爹爹一起跑去閱兵訓練營地。

狄松實見狀，緩和瞭神情，和聲說：“你師父特地請托朝中諸位學士來為你講學，想來心中也是對你有期待的。”

狄昭昭點頭應是：“接下來的時日，我便安心在傢中溫書。”他又問，“明哥哥準備何時啓程？”

狄松實頓時冷哼一聲，眉峰一肅：“你大伯來信，說他不準備參加今年秋闈，準備等兩年後看看太後大壽會不會開恩科，或者幹脆等下一屆。”

狄昭昭大驚：“怎麼會如此？一屆便是三年，人又有多少個三年可以蹉跎。”

難怪他進來的時候看到祖父表情好像不太好。

還忽然敲打他，他就說即使最近沒太苦讀，也不至於讓祖父如此肅面訓他，原來是遭瞭明哥哥的無妄之災！

“你自己看。”狄松實想起來就氣悶，指著信件說。

孩子不懂事也就算瞭，大人竟然也跟著胡鬧。

狄昭昭連忙把信打開，分別是狄先青和狄明的傢書。

原來是狄明醉心於一些瓶瓶罐罐調制燈油，已經成功制出一種極為耐燒的桕子油，能省下近兩成的消耗，還從古籍中多次實驗複原出一種紅曲，脫胎於酒曲，薄薄地塗抹於最易腐爛的鮮魚鮮肉上，即使炎炎夏日，可以保證十來天都不腐爛變質，蠅蟲都不敢靠近。