阮阮只取走了一半：“你们路上还要盘缠，况且我最看重的报酬，当初已经跟你谈好了，我要的不是银票。”

“我知道。”明蓉打开杂物房门，示意周临安过来。

周临安把一张崭新开具的黄籍递给了阮阮，他本是户部负责管理黄籍文卷的书吏，用职务之便，开具一张新黄籍轻而易举。至于后果，周临安都要带着明蓉私奔了，递交给户部的辞呈也快走完流程，无从查证。

周临安望向与阮阮对换衣衫首饰的明蓉，心头涌起一股隐隐的不安。

在他看来，两人相貌虽然相似，但明蓉的一颦一笑与神情气质都与阮阮有着明显不一样，“阮娘子，你真的不能直接替蓉儿回门吗？”

明蓉替她回答：“我爹娘是从小看着我长大的，就算容貌蒙混过关，言行举止也很容易暴露蛛丝马迹。何况……我很想去见见爹娘。”

今日回门后，他们就要啓程，往后恐怕再也不会回来。

话音刚落，有人敲杂物房的门，是三喜蒸糕铺的掌柜。

掌柜手里提着一只印有铺子徽号的食盒，明蓉接过食盒，恋恋不舍看了一眼周临安，与粉黛出了后院。

阮阮躲在花树后，一直看到谢明瑞把明蓉扶上马车，芦笛扬起马鞭朝着绿柳街的方向驶去，她才转头往风月堂走。

何氏胭脂铺开的梳妆摊子，她是没法再日日去守着了，现在想要继续接梳妆活计，为她离开忠勇侯后的生活攒银钱，只能通过秦姐。

明府宅邸。

午膳结束，趁着今日阳光和煦，衆人在兰苑散步。

谢明瑞已经受了明大学士好几个冷眼。他想不明白，明蓉方才去买蒸糕时还笑得那麽舒心，怎麽转眼到明府就红了眼眶，眼泪攒在眼角要掉不掉。