之前最大的困难是朱家不做人，导致家里茶叶积压，生计受损。现在解决了这个最迫切的难题，再接着解决后续难题就是。

逢山开路，遇水搭桥，日子，总是一个难题接着一个难题。

朵儿姐还是不放心，“不若把银子退给他们吧。咱们平头百姓，先低头也没什麽。”

“我不低头。”谢寒梅平静重複，“我不低头。我已经料想到了最坏的情况，即便姓高的手眼通天，压得县衙只能拉偏架，那又如何？按律也不过是把赌资还给他，再当堂致歉，毕竟，赌局不是我出面组的。县衙颠倒黑白，我就自梳，刚好抛头露面做生意，走那风流寡妇的路子。”

“啪啪啪……”朵儿姐狠狠在背上拍了她几下，“口无遮拦，呸呸呸！”

谢寒梅躲不过，挣扎道：“真的，我就是这麽想的。可惜了，没法子嫁人，不能有个儿子。嗯……其实走到那一步也没什麽大不了的，去父留子，刚好养个儿子养老送终，不用伺候男人了。”

谢寒梅一击掌，觉得这真是个好主意。

朵儿姐看到的气不打一处来，“我看你是失心疯了，哪儿有随意糟践自己名声的。没听说过寡妇门前是非多吗？你不想想，那些守寡的人尚且被无赖踢门，你若未婚失了名节，流言就能杀人。旁人一个嫌弃的眼色，做作地不与你走在一处，当着你的面小声嘀咕就不带你玩儿，一举一动都是针对你，到时怎麽办？”

“凉拌！我这包子铺，就是寡妇当家，已经这样了，还怕什麽。”依江春的掌柜是李姑姑，她是寡居回娘家的，读书识字，家境殷实，有个做小吏的父亲，是灌县当地富户。花婶子不是寡妇胜似寡妇，在后院总揽杂事。花婶子有诸如心软、糊涂之类的毛病，但干活麻利、任劳任怨，只要不让她管事。还有店里的其他帮工，大多是寡妇或者事实寡妇，这年头，只有失去丈夫这个依靠，才会出来做工。

“我没读过书，说不过你，我且告诉老爹、大娘，让他们来教训你。”朵儿姐终于意识到自己不是谢寒梅的对手，要请外援了。

淡定的谢寒梅也淡定不起来了，一把拉住朵儿姐，指天誓日的表示自己绝对不再招惹，嗯……就算对方主动招惹，也退避三舍，觉不出头。

朵儿姐觉得，谢寒梅的退避三舍和常人的标準不一样，生怕她引火烧身，决定今明两天都跟着她，不许她单独走动。

朵儿姐经过她亲爹的拳脚，更深刻地意识到男人有多无耻，不敢把希望寄托在高高在上公子哥的良心。

这头，朵儿姐担心着有可能的天降灾祸，店外，江公子魂不守舍往外走，走两步却撞到人。“抱歉，抱歉……”江公子拱手，却发现撞到的是熟人。

“江兄？无碍否？”贺广泰一把扶住人，看看隐没在拐角处的依江春，叹道：“我看你神色不对，怕你出事，跟过来看看，江兄不要嫌我多事。”

江公子摆摆手，轻声问道：“女子活在世间当真如她说的不容易吗？”

贺广泰一听，只当江公子上门责问，谢寒梅打了同情牌。虽知谢寒梅这样的刚强人物，诉苦只是手段，但贺广泰还是老老实实道：“女子立世比男子难，难很多。”

江公子苦笑，“枉我自以为聪明，却被人说得插不上嘴。这事在我看来，高贤弟固然不对，谢氏也不全然无辜。”

“江兄把高贤弟当自己人。”贺广泰干巴巴道。

是啊，若是听说有个人故意招惹良家，想看人家的笑话。江公子只是听说，就把这人排除自己的朋友圈。可正因为是朋友的做的，才觉得情有可原，情不自禁就站在朋友的立场上看问题。

侯府自家内宅一团遭，江公子自己也是庶子出身，见多了内宅女子相互争斗，也忘了追究他们争斗的原因。她们争的到底是夫主的宠爱，还是夫主宠爱之下的银子、绸缎、炭火、吃食……

贺广泰没有江公子这麽深的感悟，他从头看到尾，被江公子的态度点醒，大约知道局中两头都不是善茬。其实这事最好的解决方式是把它当成高手过招，胜负自决，他们这些外人不必掺和。

“贺贤弟此次回乡要停留多久？”江公子突然转移话题。

“少则半年，多则九月。待与表妹成亲后，就啓程赴明年的春闱。”贺广泰不明所以，还是老实回答。

“那我与贺贤弟同行，可否？”

“你不走了？”贺广泰讶异，定好的船，明天就要出发了。