钟应爱沉默了一会儿，平静道：“陛下决定北征了。”

哦，原来如此。

钟应爱一向是不赞成北征的，曾经多次上书劝谏，从秦皇滥用武力，到汉武穷兵黩武，总之，把帝王好武的害处数落了一通，被陛下下令杖责过，但依旧不改。可惜，他不改，陛下也没改，而且，陛下是想要亲征。

这也是此次朝廷如此看重兀良哈部的原因之一，兀良哈不仅能作为草原与中原的屏障，更要作为中原王朝插入草原的一根钉子。

“那你更该明白，迁怒兀良哈部无用。”

钟应爱叹息，“我没想到他们投降得这样利落。不是说他们自负黄金血脉子孙，不肯屈服于昔日败将之手吗？”

“草原人有时直白到傻，他们只追随强者。黄金血脉在这篇草原遍地都是，荣耀的时候血脉是尊贵的注脚，卑微的时候，血脉只会成为催命符。”白小将军拍拍友人肩膀，“还是想想明日怎麽向公主致歉吧？”

“为何是我去致歉，难道他们男女杂处，还有道理不成？”

“你真要与我论这个？不说围着篝火歌舞是他们的习俗，即便真有什麽，你拿什麽身份立场去指摘？我倒不知你兼任礼部司仪了？”白小将军收拾桌上的药瓶药粉，“退一步说，身为男子，如此指责一位姑娘，有失风度。”

“不对啊，今天你怎麽总帮着那位公主说话。还记得吗？白天的时候，你拉着我痛斥兀良哈部的狼子野心，说这位公主不是好人。才一天啊，梁城的天气变化都没你变脸快，怎麽突然公主就纯良无辜起来了？”钟应爱一双眼睛紧紧盯着白小将军，想从他脸上看出什麽端倪来。

“是啊，以往我总从上往下看，觉得他们战败臣服，就该谨小慎微。今日被你点醒，才明白，陛下既要重用他们，那麽降臣亦是臣，我们日后说不得还要做同袍，如今自然不能把人都得罪完了。”

钟应爱一脸我就知道的表情，“这是在点我呢。知道了。”

“好好想想，明日怎麽和公主赔罪。”白小将军反複嘱托，端着托盘，被有人从房间里推出来。

“我就不信她真能写信回京告状。”钟应爱自己还一肚子气呢。他外祖乃当世书法名家，自己从小跟随学习，这笔字是要流芳千古的。科举的时候，连陛下都玩笑，说要把他的试卷好好收着，千百年后，让世人看看大夏书法名家幼年笔迹。如此种种轶事，并非特例。他的手自小就娇嫩的保护着，如今居然被人抽了鞭子，这要是毁了右手，还怎麽挥毫泼墨。

钟应爱认为这件事情双方都有错误，但只要兀良哈部愿意先递台阶，他就勉为其难，绝不迁怒。

钟应爱想得太美好了，这样的好事梦里才有。

白小将军一起床，就收到亲兵送来的奏折。没封口，白小将军抖出来一看，哦豁~

白小将军急忙把奏折拿给钟应爱看，钟应爱饶是生气，也不得不承认兀良哈部抓住了重点。

钟英爱昨日指责他们男女杂坐，是从大夏礼法的角度来看。但从草原人的习俗来说，这是非常正常的日常生活。而且详细解释了草原没有男女分开的条件，必须一起起居坐卧，这不是派几个大儒宣讲礼仪就能改变的，是由这片土地的生存方式所决定的。如果大夏不能尊重这种差异，那和谈是不可能的。草原人宁愿流干最后一滴血，也不能任由自己毫无尊严得死在远离故乡的土地上。

尊严，这是个非常严肃的问题。

“奏折谁的手笔？遣词用句虽不文雅但都很通顺，连格式也没错，这不是兀良哈部能写出的折子。”钟应爱问道，他来之前也是做了功课的，大王子帖木儿身边并没有出名的幕僚谋士。

白小将军拿眼神去看亲兵，亲兵马上跑出去的打听，不一会儿就回来禀告：“是公主手书。”

钟应爱大吃一惊，那个动辄会鞭子的公主，还有这本事？

“应爱兄，在京城，耳中听到的全是恭维；外放后，眼里看到的全是绝学。高手在民间啊。”白小将军拍拍钟应爱的手。他第一次上战场，被一个没有品级的老兵救命，差不多就是同样的感受。

说来也是奇怪，知道公主识文断字不是文盲，钟应爱居然神奇得谅解了。觉得他们是有办法沟通的，不是人和野兽，只是不同的人。

钟应爱在白小将军的再三劝说下，终于登门道歉。

“下官昨日喝醉了，言语无礼，沖撞大王子与公主，请二位恕罪。”赔礼道歉的时候，看到公主和大王子并排而坐，不戴什麽面纱、幕篱，钟应爱也不敢多说什麽。