宋怀砚捕捉到什麽，眉心微蹙, 语气却依旧不紧不慢：“你的意思是……茉莉不是天水村的人？”

“是啊，这姑娘是前两年才来这儿的，”老者答道, “据这姑娘的意思，我猜呀，她应当是在薛家生活过一段时间。但其中到底发生了什麽, 让一个好姑娘从豪族沦落至此，又对薛玉如此痛恨……就不得而知了。”

“只不过, 你们也不必把此事太放在心上，只要不提起薛氏便好，”老者补充道，“茉莉这姑娘，到底是个心善的呢。”

宋怀砚笑着颔首：“您放心，我们一定记着。”

告别老者后，宁祈望了望他离去的背影，又看向身侧的少年，忍不住好奇地问：“你这麽平静，是不是很了解薛氏啊？”

薛氏。

宋怀砚身形一滞，抿了抿唇。

他自然了解薛氏。

薛氏乃百年豪族，书香世家，声名显赫，其一百条家训更是为人称道。薛氏家族子弟均为文臣，玉洁松贞，如圭如璋。其长子薛玉，更是被赞为世家第一君子。

上辈子，宋怀砚对薛氏的威望早有听闻，却未曾有过接触。直至他登基称帝，暴戾无情，因昀江起义而下令屠杀昀北时，才真正见到这位传闻中的美玉。

红羽纷飞，流血漂橹，百姓的尖叫声充斥着各个角落，蔓延缭绕的血腥气令人舌根泛苦。薛家历代为文臣，无兵可战，便只好带着幸存的流民，举族迁往邬南。

血红的天地中，只有薛玉一个人，倔强地留了下来。

他一身白衣胜雪，仿佛身后的兵荒马乱都成了他的陪衬。极有风骨的人跪在了宋怀砚面前，脊背却依旧挺直如松。

他将长剑递给宋怀砚，轻声说，昀江起义乃薛氏管辖不慎，他身为薛氏长子，愿担下一切责任。