叶子期望着京城方向，手指指腹摩挲着面具上细碎的痕迹，便将其利落地收好。“第一小队随我入城，其他人就地扎营等候军令。”一语落，衆人收敛了声色，挥鞭回京。

以叶子期为首的一行人快马而去，零星的几人却有着千军万马的气势。矫健的马蹄重重地落下，带着几颗尘土又碾入大地，马蹄声声撞入人心。

不一会儿，在喝茶的皇帝忽地擡起头来，眼睛透过了望台的窗口望着官道上扬起的尘烟。其实皇帝从军打仗的日子并不是特别长，只是自己对马队声格外灵敏，没想到当初这项让他保命的技能如今依旧了然于心。他似乎有些焦急地问“是不是叶将军要到了。”

“是。”公公回答道。

听闻，身后的一衆皇子公主也都站了起来。在皇帝的带领下一行人登上城楼，远远地望着来人。

入了城，谢安宁东瞧瞧西看看丝毫不掩饰对京城的好奇。今日的谢安宁穿着打扮与平时也不一样，松绿色补服搭配翠绿色马面裙，裙摆下方是月白色的银线绣着几只小白兔，头发也只是随意梳了一个发髻，没有金银修饰倒显得俏皮可爱。

擡起头谢安宁望见了城墙上的一行人。阳光自上而下洩入谢安宁的眼眶之中，谢安宁看不清上头的人，耀眼的光芒下几人身影投下，拉得长长的影子，平添了几分江湖气息。

“皇上驾到。”尖锐的声音传入每个人的耳朵。

谢安宁连忙下马跪到父亲身边，目光所及的百姓也跪拜在道路两旁。

“子期，你这是做什麽？”不见其人却先闻其声，谢安宁悄悄擡起眼观察着来人。身材微胖，身材也算不上修长，大约同父亲差不多高，或许是胖的缘故年岁看起来略大些，脸上眉目柔和，并没有帝王的威势。

头发略用金冠束起，身着黑色常服，相较于普通人的金色丝线，皇帝衣服上却是货真价实的金线，金线交错绣的是二龙戏珠的纹样。

皇帝扶起叶子期，亲切地牵起叶子期的手，欢喜地拍着。“子期，当日一别，如今朕与你都老了。”又招了招手说道“快、快，都起来吧。”话毕，衆人起身，百姓们将这一群人团团围住也不敢高声言语，场面竟有些诡异的尴尬。

皇帝却是热情得很，回头催促着身后的公公“快，宣旨。”

衆人又是跪下。

老太监移步前来，清了清嗓子“奉，天承运，皇帝制曰：叶子期平定中原，镇守幽州，朕之功臣，国家良臣，袭一等功，封辅国将军。大将军叶时川，宣德明恩，守节乘谊，以安社稷，朕甚嘉之，特授以虎符，封尔为平洲总督。”

“叩谢皇上大恩。”叶子期接旨。

皇上却仍是一脸笑呵呵，似玩笑般说道“爱卿功劳之大，哪怕是修建生祠也不为过啊。”而衆人见皇帝竟有为臣子修建生祠的想法，当下便有不少人动了歪心思。

而叶子期却又是利落跪下“皇上折煞臣了，本是回京述职又得皇上亲迎哪敢得以建庙修祠呢？”

“爱卿何故说这样呢？”皇帝又是一顿亲切的客套。

谢安宁望着两人的你来我往四顾无人盯梢着自己便準备俏咪咪地揉揉自己的跪着生疼的膝盖。

“咻”只听一利箭划破空气直沖皇帝而来。叶子期不愧是老将，仅靠着多年作战的直觉便以佩剑为受力点，起身转身将皇帝护于身后动作一气呵成。而谢安宁也已起身，手扶佩剑，双眼打量着周围的人，伺机而动。

未见刺客，只有长箭打中皇帝的金冠，金冠一落，黑发散落。

“来人，护驾。”叶子期高声大喊，一手持剑，一手护着皇帝后撤。金吾卫被围观的百姓挡在外边，进也不是，退也不是。好在叶家军也不是吃素的，顿时严阵以待。周围看戏的百姓却是吓作一团，分不清左右般一通乱窜，叫喊声与呼救声混作一团。

“咻”又是一声。叶子期本就做好準备，只见他持剑之手顺势往上轻擡打掉来势汹汹的箭，而这时皇帝不知被什麽绊倒，身体向后栽去。皇帝与叶子期本就离得近，皇帝便在混乱中抓住叶子期的手，竟生生将两个人往后一拖。

叶子期皱眉，他望着不远处酒楼上的刺客，也看见刺客发出的最后一箭，来不及躲闪，叶子期中箭前向人群中望去一眼。

“咻”一箭正中叶子期胸口。鲜豔的血液的铠甲下渗出颜色。“来人叫太医。”皇帝焦灼地大喊。

“父亲。”谢安宁也顾不上什麽刺客了有些慌乱地跑到父亲身旁，幸好叶子期穿着厚重的铠甲，伤口也并不深。