闻言，女孩的脸上彻底失去了血色：“对不起，我……我不该聊起这些的……”

“我并不为那些往事而伤心——诚然，一些怅意是难免的，但我知道那段过去也成就了如今的我。”艾斯翠德安慰她，“我的机会比其他人来得更不容易，所以我感恩它，珍惜它，如果我是一个男人，也许我的骑士之路会更加顺利，但我或许不会有如今我所达到的成绩。”

“您是一位体贴的人。”桂妮薇尔露出苦涩的笑容，“可我不确定……我并不像您或是玛格丝大人那样优秀，也并非阿勒尔夫人那样在自己专长的领域才华横溢。猊下选择了我，我对此感激不已，可是……如果我让她失望了该怎麽办？也许猊下高估了我，我不是她想象中那样聪慧的女孩……”

“我并非学士，在学术的领域见识浅薄，不敢妄下判断。”她说，“我唯一确定的是，您已经拥有了成为优秀之人必备的品质。”

“真的吗？”

“是的。如果说一个人的成功过除了天赋和努力外还有什麽，那大抵就是对诱惑的抵御。”她轻轻拍了拍桂妮薇尔的手臂，“殿下，当您意识到自己的路并不如其他人那样宽广，您犯下的错误必然要以更加昂贵的代价偿还，而且别人必然会以更高的标準要求您时，您自然会督促自己变成更好的人。”

“艾斯翠德爵士……”女孩露出触动的神色，脸上的笑容终于也如艾斯翠德期待的那样，不再充满不安与愁苦了。对方踮起脚，在她的脸颊轻轻落下一吻，“谢谢您。”

尽管艾斯翠德这辈子见过无数美丽的存在，这位年轻公主的美貌在近距离下依然带给了她一定的杀伤力：“您太客气了。”

“咳咳咳咳——”不远处响起了第三个人的声音，“是啊，太客气了——所以你们能分开了吗？还是她打算在你右半边的脸上也来一下？”

“凯爵士。”艾斯翠德眉头紧皱，“这位是凯姆里德王国的桂妮薇尔殿下，作为骑士应该表现得更有礼貌。”

“没关系，艾斯翠德爵士。”

凯耸了耸肩：“你听到她说没关系了。瞧啊，多麽善解人意的公主。”

艾斯翠德叹了口气：“我们之后再谈论这个问题……所以凯爵士，您找我有什麽事吗？”

“赛诺拉爵士和外地来的参赛选手发生了一些小矛盾，需要你去解决。”凯说，“準确来说，那个雇佣骑士拍了她的屁股，并且叫她‘小妞’，她陷入暴怒并表示要把对方的脑袋砍下来，如果我们不及时赶过去的话，场面可能会变得有点……血腥？”

“我立刻过去。”艾斯翠德感到一阵头疼，“她的兄长葛列格里不在现场吗？”

“他在，并且努力劝阻她等到比武竞技大赛时再合法地杀死他，并且劝阻失败了。”凯回答，“然后我问他能不能身体力行地去阻止他妹妹，他回答我‘你在想什麽呢？我他妈的是个学士！我这辈子拿过最重的东西是《健康的律法》，而那本书也只有三十多页！’，所以我只好远道而来，寻找一个能接住赛诺拉一斧子的熟人了。”

“《健康的律法》是一本好书。”桂妮薇尔说，“虽然药理魔女安赫卡生活的时代距离我们有一千多年，但她对于草药学方面的造诣是许多学者终生难以企及的。”

“是啊，我知道你们这些搞学术的都爱死这本书了。”凯说，“所以我们能走了吗？”

艾斯翠德看向桂妮薇尔：“请容我先行告退。”

“路上小心。”桂妮薇尔柔声答道，“对了，您愿意在大赛当天接受我的手帕吗？”

“感谢您的厚爱，但我历来都会将胜利的花冠献给猊下。”

离开校场一段距离后，凯忽然掐着嗓子用尖细的声音说道：“您愿意在大赛当天接受我的手帕吗~”

“凯爵士！”艾斯翠德简直受不了他，“您今天到底怎麽了？这可不是对待一位淑女的态度！”

“好吧，我道歉。”凯举起了双手，“我承认今天我可能有那麽点神经质，但这至少有一半是王的错——谁叫他总是在我耳边唠叨那位公主殿下的事情，搞得我都快应激了。”

艾斯翠德理解地点了点头：“桂妮薇尔殿下是一位好姑娘，我们都为她和高文殿下没能结下缘分而可惜。”

“他才没有为谁的姻缘而可惜，他只是为自己的婚姻在持续了不到一周的时间就遭遇了家庭破坏者1而精神焦虑。”

“家庭破坏者……谁？”

“谁在有夫之妇面前脱衣服谁就是。”

“桂妮薇尔殿下？”艾斯翠德瞠目结舌，“怎麽可能？猊下和桂妮薇尔殿下没有发生任何逾矩的事情。年轻姑娘在面对人生的难题时陷入彷徨，请求从一位睿智的长者那里得到宽慰和救赎之道，这是人之常情。陛下是一位真正的绅士，他肯定会理解这件事的。”