不要回头，桂妮薇尔，不是任何人都有资格走回头路的。

这一次，你得自己把机会抓在手里。

“所以我来到这里，恳请您将我置于您的保护下。”她跪了下来，向对神明祈祷一样双手紧握，“我没有任何值得与您交易的东西，所以我只能把我仅有的——我的一切，从身体到灵魂都献给您，我把我最脆弱，最羞耻的模样毫无遗漏地展现在您面前，恳求您的眷顾，请让我长久地伴随在您左右吧。”

她看见女王从座位上起身——天哪，她明明没有那麽高，为何那身姿看起来宛若巨人？她绕过橡木桌，走近她，她的目光落在她身上，眼中的欣赏和怜爱比她父亲这辈子给她的都要多。当对方拾起毯子盖到她的身上时，桂妮薇尔知道自己赌赢了。

“晚上这麽冷，一条毛毯怎麽够呢？”女王说，“我确信我的衣柜里有合适的衣服，请帮我把它取来，艾斯翠德。”

“是，猊下。”

“另外……”女王将她的一缕乱发归到耳后，她的呼吸喷洒在她的皮肤上，如此温暖，“最好是墨绿色的裙子，我相信它会很适合你的。”

“当然，猊下。”她听见自己的声音，“我确信没有比这更好的颜色了。”

第三百零九章

艾斯翠德结束训练后, 桂妮薇尔立刻将毛巾递给了她。

“谢谢您，殿下。”

“没什麽。”桂妮薇尔公主咯咯笑了起来——光是看着眼前这名有着小鹿般甜蜜微笑的女孩，很难想象她昨晚能做出那样大胆的行径, “真是令人印象深刻的武技, 您一定会在这次比武竞技大赛取得好成绩的。”

“您谬赞了，这只是普通的训练。”坦诚说，艾斯翠德心底并非没有遗憾……她一直想和兰斯洛特爵士全力以赴地较量一番，然而这次的竞技大赛因为人数过多而限制了报名次数, 每个人只能报一个单人项目, 艾斯翠德选择了长枪比武，兰斯洛特则选择了传统角斗。

“何况，如今天下英豪皆彙聚在卡美洛特，其中不乏骁勇善战、擅长御马持枪的战士, 我不一定能够拔得头筹。”她说，“仅在我认识的骑士中, 珀西瓦尔爵士和贝德维尔爵士都是不可小觑的对手……可惜贝德维尔爵士最近正在适应新的马具，即使最后有幸赢取比赛, 我也胜之不武。”

“新的马具？”

“是的, 一种可以让独臂的t战士也能自由御马的马具。”她尽可能让自己的语气不至于失去谦逊，“毫无疑问是猊下的杰作。”

回想起那奇妙的设计, 艾斯翠德心中依然赞叹不已，绳扣之间明明有着複杂的结构, 实际操作起来却并不麻烦，更多是仰仗肌肉的习惯。贝德维尔无疑是熟练的骑手, 但这也在一定程度上妨碍了他, 要摒弃十多年的习惯去熟悉新的骑法不是一件容易的事情。

“贝德维尔爵士已经初步适应了新马具，我相信他很快就会恢複到比过去更好的状态。”

“我相信即使面对状态更好的贝德维尔爵士, 您也能取得胜利。”桂妮薇尔的目光落到她腰侧的钢剑上，“这就是传说中的灰眼吗？”

“是。”

“真美，即使它隐藏在刀鞘中。”她的声音轻了下来，“以前我也幻想过自己能拥有一把剑，它不需要很有名，也不需要蕴藏什麽奇特的力量……只要它属于我。”

艾斯翠德看着她慢慢地抚平裙摆上的褶皱：“狄伦九岁的时候就有了自己的第一把真剑，他为它取名‘荣耀’，虽然那不过是一把普通的铁剑，也并非出自什麽名家之手，但我依然很羡慕。年幼时，我总是去校场旁观父亲教导狄伦武艺，期待着有朝一日我也能拥有自己的剑。”

她察觉到了女孩心中的伤感：“如果您需要的话，廷塔哲家族有非常不错的铁匠，尤其是赫尔波，正是他打造了猊下的铁木权杖。”

桂妮薇尔微笑着摇了摇头：“我已经过了会期待自己拥有一把剑的年纪——但也称不上特别遗憾，很快我就发现自己在阅览文字方面更有天赋，开始把更多精力投入到了羊皮纸上。”说到这里时，她顿了一下，语气有些怅然若失，“可如果这双手不是那麽纤细无力，也许那个时候……”

她没有说完，只是静静看着自己的双手，但艾斯翠德明白她的言下之意。

“桂妮薇尔殿下，对您而言，我算是合格的战士吗？”

桂妮薇尔似乎吓了一跳：“当、当然！您的实力是毋庸置疑的！”

“那麽您认为，如果罗德格伦斯王有一个像我这样的女儿，他是会感到骄傲，还是觉得自己生下了一个不男不女的怪物？”