“告诉我，艾德里安，米斯里尔家族的家族箴言是什麽？”

“死于忠诚，即为荣耀。”

“看来你还没有把我教给你的东西忘得半点不剩，真是叫人欣慰。”他冷声道，“把你私下的那点破事处理干净，日后须全心全意地长伴于王女左右。”

“可是……”

“这不是在征求你的意见，艾德里安，我是在通知你。”斯图亚特打断了他，“一名忠贞的骑士难道会侍奉两位君主吗？”

艾德里安垂下眼睑：“我本以为您是打算让我成为那位王女的丈夫。”

“当你们在床上的时候，你确实是她的丈夫。”斯图亚特回答，“然而人不会把一整天的时间都花费在床上。”

他神情惨淡，但依然强撑着与他的父亲对抗：“您或许可以强迫我与王女结婚，但我的心永远只属于另一个女人……如果您不希望我对王女抱有怨恨，就请别让米娅受到任何伤害。”

“这就是为什麽我总对你不够满意，艾德里安。”他将目光从长子身上移开，“我年轻的时候，若是要我以死向王谏言，决不会有分毫犹豫……哪怕我放弃了，至少也懂得廉耻，知道我的屈从其实是源于内心的软弱，而不是大放厥词，说出以一些‘我会遵从陛下的命令，但我在心里不认同陛下’之类的蠢话。”

听到这番话，艾德里安惨白的面孔霎时浮现出红晕。他的嘴唇嚅动着，似乎还想说些什麽，但斯图亚特已经受够了他的犹豫不决，只是命令仆从送他离开。

等到房间重新归于死寂，斯图亚特才感觉到了迟来的疲惫。旁下无人，他终于可以坦然直面自己的虚弱了。

自从凛冬一场大病过后，他就知道死神的脚步声正在不断靠近。

斯图亚特对死亡并无恐惧。他年轻过，有幸在那位高贵之人的身侧占据一席之地，也曾在战场上快意驰骋，享受过荣誉的快乐。如今尤瑟王已离开人世，昔日的同僚们也分道扬镳，不知身在何处，而他也厌倦了这具老迈的身躯，是时候迎来人生的终点了。

但在此之前，他还得完成王最后的嘱托才行。

斯图亚特站在苍白的月光下低声祈祷：“王啊，请您在天之灵保佑一切顺利……愿我能帮助您的孩子击败卑王，重新夺回荣耀的白垩城……”

第二百六十八章

“真是般配的一对。”玛格丝听见女仆在身后小声道。

她的目光穿过长廊, 望向后花园里那对正在初春的晨光下漫步的年轻男女——摩根，她的小妹，今天也是如此光彩照人, 她身边的艾德里安也很好地作为绿叶起到了衬托她的作用。

“或许是吧。”在她看来, 艾德里安作为新郎后补只能称得上差强人意，如果南特斯王和埃莉诺的女儿提早十几年出生，这大抵会是一桩好婚事。若要竭尽她的想象，摩根的丈夫至少也得像加缪尔舅舅对待母亲那样忠贞不渝, 且才貌无一不出衆, 才能称得上是“般配”，可惜她们的母亲只生下了三个女儿。

虽然隔着一段距离，但玛格丝也能隐约感受到一些古怪之处。

他们并肩而行，但彼此隔着一段距离——倒也不算特别奇怪, 恋情萌芽时期的男女总是会有这种羞涩的距离感。摩根大多数时间都在静静倾听，偶尔应答几句, 脸上带着温情脉脉的微笑，艾德里安虽然是侃侃而谈的那个, 目光却极少与摩根交彙, 不至于到有失礼节的程度，但显然是在躲避着什麽。

当然, 以不列颠男人一贯的作风，很难说他们是不是对已婚的夫人乃至于同性更加中意, 然而在感恩祭前夜的晚宴上，这位王子还被摩根瑰丽的容光迷得魂不守舍, 连话都说得颠三倒四, 说他对摩根没有兴趣简直是无稽之谈。

难道是不甘于接受父辈安排给自己的政治婚姻？

也不乏这种可能性，平常性情越是温顺的人, 在某些时候越有可能做出违反常理的事情——好出身的男人多是如此，一生顺遂，人生中为数不多的痛苦来源于自己位高权重的父亲，热衷与一件自己根本无力抵御的事情做抗争，这种老牛似的脾气可以持续很久，直到毫无例外的失败最终挫平他的锐气。

也不排除是梅林在背后有什麽小动作，虽然梦魔至今还没有什麽明显的行动，但玛格丝从不吝于以最坏的心思揣测这个家伙，何况他极少在北方出现，这次千里迢迢赶到葛尔，用脚趾头想想都知道他一定来者不善。

虽然廷塔哲和米斯里尔的联姻本质上是摩根和斯图亚特王之间的交易，艾德里安不过是这场交易中捎带的筹码，没有自主决定任何事务的权利，但他日后毕竟会成为摩根的丈夫，在摩根入主卡美洛特后，还需要他留守葛尔管理领地，夫妻之间还是维持一段体面的关系比较妥当。