她的呼吸不禁急促起来，嘴唇阖起又张开，却一时不知该说些什麽。

“您看起来真是容光焕发。”艾薇拉——那位懂得一些医理的女仆说道，“猊下见到您一定会很高兴的。”

她将指甲抠进掌心，竭尽全力才没有让自己发出任何不体面的叫声：“我……我什麽时候才能前去觐见，向猊下表达我的谢意？”

“我想今天就是一个好日子，艾斯翠德大人。”对方回答，“但在此之前，也许您应该先穿上猊下赠与您的铠甲。”

爱玛配合地将架子上的红绸布揭开，让这具崭新的铠甲第一次沐浴在初晨的曙光中。

艾斯翠德一向视护甲的实用性更胜于外表，可即便是她，也不免为眼前这件美丽的杰作而目眩。铠甲的打磨似乎有别于一般工艺，金属表面泛着一层奇妙的光泽，银色的胸甲和臂甲上有着钢灰色的暗纹，在阳光的照射下流光溢彩——这让她想起了梅林的头发，但那头白色长发折射出的斑斓颜色看起来梦幻而迷离，有种缺乏切实的虚无感，这具铠甲上跃动的流光趋于一种澄澈的青色，令人感觉宁静而通达。

“因为这是结合了妖精的技法锻造而成的，核心材料是秘银。”梅林的声音忽然从背后冒了出来，“妖精之铠‘守誓的巨人’——称之为最高级别的魔术礼装也不为过。如果小公主哪天厌倦了领主的生活，退休去星之内海当一个铁匠好像也不错。”

艾斯翠德既不知道什麽是魔术礼装，也不知道星之内海在哪里，她所震惊的是另一件事：“这具铠甲是猊下亲自制作的？！”

“是啊，看起来还不错吧？”

“天哪，这样珍贵的宝物，我……我怎麽能有如此荣幸……”

“这种时候就不要得了便宜还卖乖了。”梅林对着她吐吐舌头，“大哥哥今天只是负责传信的小精灵，快点把铠甲穿上，小公主还在城堡的中央大厅等着你呢。”

待梅林离开后，艾斯翠德恍惚地在爱玛的侍奉下穿上了妖精之铠——坦诚说，她很不习惯别人触碰自己的身体，但此时的她实在太过震惊，如果没有爱玛的帮助，估计连肩甲都扣不上，更别说将整副铠甲穿戴整齐了。

穿好铠甲后，爱玛将一面筝型橡木盾递给她，上面画着廷塔哲家族的象征白色大角鹿。

看着这面盾，艾斯翠德心里突然涌现出一种强烈的预感。

她努力将这股沖动压了下去——过去的她对未来有过许多期待，但最后总是会以失望收尾。她曾经信任过科尔滕和他的佣兵团，但他们最后背叛了她，她曾经希望和蒙罗一起重新啓程，可是蒙罗最后死了……还有无数的讥讽和羞辱，多到甚至无法在她麻木的心中掀起一丝波澜。

不要擅自抱有任何期待，她这样告诫自己，不期待就不会有失望。

艾斯翠德在爱玛的引导下走进城堡大厅前的长廊。在廊道两侧，她看见了无数封臣家族的旗帜，哪怕她再缺乏常识，也知道领主的城堡平常不会这样布置，应该是廷塔哲的封臣们近期纷纷来到城堡，为猊下顺利回归家族祝喜道贺。

这种猜测很快变成了现实——大门敞开后，十几位身穿华服的贵族映入眼帘，他们高矮不一，有的穿着丝绸软布，有的身着盔甲，在宽阔的大厅左右整齐地排成了两列长队。在长队的尽头，猊下正端坐于领主之位上，朝她微微颔首。

“到我面前来，艾斯翠德。”她说。

剎那间，一直萦绕在她胸口的彷徨不安骤然散去。

在衆人无声的注视下，艾斯翠德迈步穿过大厅，走到了高台前。她没有戴头盔，只需观察她平滑的喉咙，就能发现她的真实性别，但他们是否质疑她，是否认同她，在此时此刻都显得无关紧要了。

猊下挥了挥手，一位侍从走了过来，手中的托盘上横放着一把银色钢剑，那是她的灰眼。

“这把剑将与你的t功绩一起被记载于文书，流传于世。”猊下开口，“你可有为它取名？”

“它名为灰眼，猊下。”她说，“过去，现在，将来，它都是我密不可分的一部分。”

猊下拿起灰眼，用剑身轻轻触碰她的左肩：“你将何时让它出鞘？”

“痛饮敌人之血时。”

剑身转移到了右肩：“你将用它捍卫何物？”

“不列颠的法律与正义，以及每一个生活在这个国家的良善之人。”她竭力遏制自己的哽咽，“愿您的光辉永远照拂这片土地，愿我的剑能承载这光辉，用它击退黑暗。”

“很好。”猊下看着她，声音不轻也不响，但听起来不容置疑，“我以康沃尔公爵的名义，封你为骑士艾斯翠德，愿你牢记此刻的誓言，也愿荣誉与你相伴，直至永恒。”