“是的。”艾斯有些踌躇，“虽然我个人的申明无法佐证什麽，但请相信我对朋友的未婚妻从未有过那方面的念头。”

“就算有又如何呢？无论如何，你的朋友已经死了。”摩根说，“从朋友的角度，你也许会希望她为蒙罗守候终生，或者至少再保持几年的忠贞，然而伊薇还很年轻，让她为一个已死之人虚度自己最好的年华，对她而言未免太过苛刻了。”

“我绝无这样的意思！”他慌张道，“我很理解——我是说我明白伊薇小姐的处境，何况现在是战乱时期，一个孤苦伶仃的女人只是希望有人能陪伴自己，让人怎麽忍心苛责呢？”

“所以你对她一点想法也没有？”摩根感到奇怪，“你这段时间一直住在她家，几乎所有人都以为你对她有意思。”

“这是为了她的安全着想，伊薇的父母都去世了，也没有其他亲人，前段时间涌进灰翠镇的流民又惹出了不少麻烦……”艾斯嗫嚅道，“我原本t睡在她家的驴棚里，方便守夜，直到……咳咳，一位大胆的女士趁夜钻进我怀里，想要与我亲热，我出于礼貌拒绝了她，在那之后伊薇才邀请我住到她父母的房间里，但我们之间从没有什麽暧昧的举动，您也知道，我晚上一向是穿着盔甲过夜的。”

说罢，他沉默了好一会儿，继续道：“何况，我绝非什麽正确的选择，也无法给予伊薇小姐她想要的那种幸福。”

“和你的脸有关？”不知道他脸上的烧伤有多严重，“或许有魔药可以治愈你的伤口。”

“不只是脸。”艾斯摇了摇头，“而是关于……一切。感谢您为我费心，但那是魔药无法治愈的。”

随后艾斯又找了一个理由——和他笨拙的口舌一样笨拙的理由离开了。就像他看着伊薇的背影逐渐远去一样，摩根也一路目送他的背影消失在小径的转角处。

她很少会去干涉别人的私生活，但艾斯这样几乎出自本能的自卑确实令人在意。

摩根已经打定主意，在离开灰翠镇后继续雇佣对方，等抵达康沃尔后就任命他为她的骑士，到时候以领主为名，应该有机会更深入地了解他的过去。

不过今日注定是充满了意外的一天，因为她很快就遇到了另一件出乎意料的事——更準确地说，是一个出乎意料的人。

“赫尔波？”

在灰翠镇的霍乱得到控制后，她就抽空写了信，委托梅林用使魔送去了赫尔波的住所。在信中，她大致交代了尤翠家族继承人之争的前因后果，灰翠镇霍乱传播的现状，并且在末尾表示她会在病疫平息后澄清谣言，洗刷克劳德·尤翠身上莫须有的污名。

虽然是她主动联系了赫尔波，但也万万没想到对方会这样不顾一切地赶回来。

铁匠从骡车上下来，面容憔悴，看起来比他们上一次见面时消瘦了许多。从骡车上大大小小的物件来看，他不像是回到家乡暂住几天，更像是决意迁回灰翠镇。

也许是猜到了她的想法，赫尔波解释道：“我打算回到灰翠镇继续生活。”

“你养的家畜呢？”

“都卖掉换了粮食。”赫尔波有些不好意思，“抱歉，你当时那麽辛苦地帮母猪接生，结果最后全都被我卖了。”

“无妨。”摩根示意他环视四周，虽然雇佣了许多逃难的外来者，但因为霍乱的传播速度，修複村镇的速度并不乐观，到处都能看到因泡水膨胀而脱落的木屋顶，用于排污的水沟也没能全部加上井盖，“你也看到了，现在灰翠镇急需有手艺的人。”

“愿尽我的一份绵薄之力。”赫尔波疲惫地说道，“但在此之前……能再详细跟我说一说克劳德的事吗？”

摩根点了点头：“你先找一处地方落脚休息吧，等你恢複一点体力，我们就……”

“不用休息！”他急切道，“拜托了，我现在就想知道——”

“冷静，赫尔波，真相迟早会水落石出的。”她压低了声音，“看看周围人的眼神，你之所以回到这里，是为了让克劳德的故事沦为人们茶余饭后的谈资吗？”

那个名字如有魔力，霎时就让赫尔波安静下来，摩根补充道：“先将你自己安置妥当，傍晚到教会门口找我，我会带你去紫杉树林，到时候真相之门自会为你敞开。”

入夜后，摩根将油灯的灯芯剪亮，正要出门，又遇到了夜巡归来的梅林，他对她夜晚不睡觉跑去找树精玩（他本人的说法）的行为表示了强烈谴责。

摩根对他的抱怨充耳不闻：“辛苦了，去休息吧。”

“不要嘛。”梅林拉了拉她的袖子，“我也要去。”