“居然还有心情为山贼和强盗们辩护，真是游刃有余呢。”

她沉默片刻：“……你不会明白的。”

“不要因为这张帅气的脸就觉得大哥哥我不够聪明嘛。”对方嬉皮笑脸地说，“如果你告诉我，也许我就明白了呢？”

“你没有为人之心，自然也不能对其他人的痛苦感同身受。”

“好过分。”对方假装受伤地说道，“我好难过啊，小公主有听到梅林大哥哥心碎的声音吗？”

不知是他滑稽的表演，还是那过分拙劣的谎言，她竟然久违地有了一丝想笑的沖动。

“你不会的。”她有些戏谑地回答，“说不定在心里，你甚至还认为我说得挺对。”

入夜后，他们找到了一间荒废的木屋。梅林敲了敲门，但无人回应，不知是因为这是一栋废宅，还是屋主刚巧出门赶集去了。

木屋后面的空地上用腐朽了的枝条和篱笆搭了一个马廄，但里面除了杂草和动物粪便之外空无一物。

他们继续探寻，在马廄旁的一棵栎树下，一个瘦削的人影吊在树梢上，随着晚风轻微晃动。

摩根慢慢靠近他，逐渐在昏暗的微光中看清了对方的轮廓——一个男人，约摸三十岁，皮肉肿胀而苍白，像是一团膨胀的、发出腐臭的面团吸附在人的骨头上，腐烂的血管在他身上织成了一张紫红色的蛛网。即便如此，他整个人看起来依然很瘦小，那种过了太多苦日子，被生活压垮了的瘦小。

他睁着眼睛，眼珠发灰，眼皮和嘴唇上有乌鸦啄食过的痕迹。

摩根总觉得他看起来快要哭了，但那只是错觉。他已经死了，麻绳勒进脖子里，连呼吸的力气都没有，更别说是哭泣了。

“别靠那麽近，小公主，身上会沾到味道的。”梅林走到她身后，替她掸落了衣服上的草屑和蛛丝，“现在还觉得强盗可怜吗？”

“他是被当地领主强行征用了马匹，失去财産后不知该如何过冬，才会上吊自尽的。”

对方笑了笑：“看来我们的小公主还会和尸体说话。”

“如果是强盗吊死了他，他们不会留下他的衣服和鞋子。”

梅林用法杖敲开门锁后，扑面而来的酒气进一步证实了她的说法——什麽样的强盗会无视过冬的衣物、被褥和那一小袋粮食，在屋主的房子里用麦酒狂欢？但摩根没有在这个问题上多作纠缠，她感到身心俱疲，失去了计较任何事情的耐心：“屋主的房间归我。另外，我不和男人分享我的床。”

梅林知趣地点了点头，第一次没有试图逗她取乐：“我守夜。”

摩根将门关紧，从荆条篮里的旧衣服上撕下一些布条，将窗户系在窗框的鈎子上，好让它在不落锁的情况下避免被人从外部打开。这个房间很久没有透过气了，不仅是萦绕不散的酒味，还有绵绵阴雨渗进地板后散发出的霉味，以及——也许并不存在，但总是在她鼻尖浮动的，泪水鹹涩的味道。

她倒在床上，床板又硬又潮，被褥很久没有浆洗过了，粗糙得像是砂纸。闭上眼睛时，摩根总觉得床上长出了无形的青苔，在挠她的脚。她睁开眼睛，发现是一只盲蛛从她的脚边经过，战战兢兢地爬到柜子的阴影中，倏忽便不见了。

摩根再次闭上眼睛，感觉身体沉甸甸的，血管里像是有铅水流淌，但疲惫至极的身体没能助她入眠，她在床上辗转反侧，最终还是折腾到了半夜才真正睡着，但大概才着了两个小时，房间外一阵让人无法忽视的动静就把她的睡意彻底浇灭了。

她推开门，难得表现出了恼火：“又怎麽了？”

“吵醒你了吗？真不好意思。”梅林将剑收回法杖，笑嘻嘻地说道，“我的小公主啊，你怎麽连头发乱糟糟的样子也这样好看？”

摩根并不理会他的玩笑，目光径直越过了他，落在那个蜷缩着身体的不速之客上：“他是谁？”

“谁知道？不是盗贼，就是逃兵。”梅林耸了耸肩，“要我找一个你看不见的地方处理掉吗？”

摩根摇了摇头，仔细打量这位不速之客，一个男人——如果不是那张沧桑的脸，光看身形，他几乎是一个男孩。对方又瘦又小，背脊佝偻，皮肤黑黢黢的，肋骨的轮廓透过薄薄的皮肤印了出来，仿佛身体被抽干了血液。

他左手拿着一把生鏽了的小刀，不知道是从哪个死人身上扒下来的，右臂从肘部以下空无一物，只有一点点发黑的皮肉耷拉着，像是拖着一截腐烂的鱼尾。深色的裤t子上沾满了干涸的血和粪便，不断散发出恶臭。

她猜对方多半是哪位领主征募的农民，在战场上受了伤，趁着夜晚从营帐里偷偷逃走：“这附近有治地的领主只有席高男爵，你可是在他的麾下效力？”