在约押的陪伴下，大卫走出帐篷，忽然有一种似曾相识的感觉——是了，许多年前，他也是这麽站在摩利亚山上，远远眺望彼方的耶路撒冷，也是在这里，他收到了啓示。神告诫他须专心侍奉它，因为他越是远离他的造物主，死亡天使就离他的所爱之人越近。

他曾抵抗过，妄图违逆造物主为它的子民们命定的轨迹……但事实证明，它的啓示到目前为止全都应验了。想到这里，大卫忽然感觉所有事都乏味极了。有那麽一会儿，他甚至想对约押说：“随便你怎麽办，小伙子，就算你要去找妓/女我也无所谓。”

但他没真的这麽说——尽管这世上的一切都令他郁郁寡欢，但他也还是有那麽点念想的。如果要做个比较的话，他大概比梦中提到的那个基色总督更可悲一点，因为对方一旦吃到了苦头，得过教训便不会再犯，而他如今几近遍体鳞伤，但还是忍不住对未来抱有期待，真是荒谬至极。

或许他可以活捉押沙龙，然后找个机会让他溜走，他可以去投靠他的外祖父基述王……或许更近一点，他可以去找埃斐，她在任何时候都不会放弃他的……

“切断希伯伦和卫城的供给线后，找个机会把叛军引入以法莲森林，”他说，“不必穿太重的盔甲，以方便行动为主，他们只擅长在平原地势作战。让士兵们在皮肤上涂抹绿色的药膏，有益于隐藏，而且可以防止森林里的毒虫叮咬。”

“是，陛下。”

“另外，如果押沙龙亲自带领军队作战……看在我的份上，对那个年轻人温柔一点。”他压低了声音，“记住，他的命是与你维系在一起的。”

约押沉默了片刻，多半以为这是他的威胁——其实不然，大卫只是纯粹地在陈述事实。在那次啓示中，他看见这位年轻的将军割下了押沙龙的头颅，但很快他自己的头颅也会咕噜噜地滚落在王宫的石板地上，大卫没有看清对方的脸，只记得将约押的脑袋割下来的是一把镰状弯刀。

送走约押后，大卫又慢慢走回帐篷，衰老犹如沙漏，会让生机连续不断地从身体里流失。

在自己的军队面前，他不能表现得太过虚弱，但当阳光褪去，回到篷布遮盖下的阴影中时，他感觉又累又倦，对什麽事都提不起兴致，他不在乎耶路撒冷，不在乎什麽神啓，甚至不在乎雅威。他倒在铺盖上，闻t着空气中尘土的气味，感觉肺腑渐渐干涸了，视野再一次暗了下去。

这一次，梦中的时间没有回溯太久，他看见自己坐在谒见室里，但是神情恍惚，像是受到了极大的震撼，国玺上的红泥被阳光晒化，沿着拇指流淌到掌心，像是伤口渗出来的血。窗外有人窃窃私语，声音并不响，但清晰地就像是在他耳畔说话一样。

“没想到居然会发生这种事……”其中一个声音低声道，“可怜的塔玛公主……那可是和她有血缘关系的亲兄长……”

“真是史无前例的丑闻。”另一个声音回答，比前一个更低沉，饱含怒火，“血亲间的乱/伦……埃及人的肮髒行径，没想到有朝一日居然会在我们的王室内部发生，不知道陛下打算如何处置这件事……”

“反正那位王子也不可能继承大统了。”第一个声音说道。

“也许应该将塔玛公主暗中处理掉，反正她已经被毁了。若陛下还清醒，就该明白这件丑闻决计不能宣扬出去，而死人是最不会讲话的……现在已是深秋，凛冬总是很容易带走那些身体虚弱的可怜人。”

“猊下不会答应的。”

“她有什麽权力干涉这件事？”后者冷哼一声，“她连自身都难保。”

随即场景变换，他仍拿着国玺，但窗外的人影消失了，约押正站在他面前，用一种让他感到烦躁的声音说道：“我明白您对押沙龙殿下的期许……但是陛下，殿下实在是太年轻了，他甚至没有打过一次仗。”

“他会处理好的。”他看见自己摆了摆手，“另外，不要轻易让他离开战场，我希望他至少在半年内不要回到卫城。”

当时并不是傍晚，可他看着窗外的太阳缓缓下沉，血红色的光拖曳着人影愈来愈长。白昼将尽，房间里不只有他一人，可他总觉得周围空蕩蕩的——像是她带着塔玛离开后的很多个傍晚一样——孤独在他心中蔓延。

他看见另一个自己拿起国玺，想要在那张委任的诏书上印章，他沖过去，想要阻止他，想要将国玺从对方手中夺走，但一阵刺目的白光闪过，像是骤然炸开的烈日，他手上既没有国玺，也没有融化后的红泥，只有一颗白色的石子，年轻的埃斐坐在他对面，他们正在下棋。