“非常感谢。”埃斐接过草环，简略地瞥了一眼，“确实工艺精美。”

可惜不及你们的神。

第一百六十九章

“猊下。”埃斐回过头, 乌利亚正站在她身后，目光看着她的脚下——在请求会见自己侍奉的对象时绝不直视对方，这是赫梯人的习惯, 他是一个不轻易因外界而改变自己的人, “如果您现在有空的话，我希望能和您谈一谈。”

“当然。”她掀起一边的眉毛，“最好别告诉我，又有人因为不会搭脚手架而差点把自己的胳膊夹断。”

“不, 村落的恢複建设到目前为止都很顺利。”乌利亚顿了一下, 继续道，“如果我还能称它是村落的话。”

埃斐叹了口气：“我没指望能瞒过你，但也没想到你会发现得那麽快。”

“没有一座村落会需要五十尺高的城墙，城墙上也不会布满箭垛。”他擡起头, “我很想安慰自己，您只是不希望农村被强盗袭击的事情再度上演……但安慰也只是安慰, 即使我去不在意那些城墙，也无法忽略您那些慷慨的朋友们送来的武器, 无法忽略……您正日複一日地变回曾经在以色列的样子, 甚至比那更甚。”

片刻的沉默后，她叹息一声：“……害怕吗？乌利亚？”

“在许多年前, 我的性命就是您的了。”乌利亚说，“如果您现在命令我自刎, 我不会有一丝一毫的犹豫，只是……您的前半生几乎都深陷在阴谋和权力的泥沼中, 并为此疲惫不堪, 好不容易获得了解脱，如今却又要主动回到危险之中……也许还有斡旋的余地呢？您总是毫不犹豫地割舍自己的感受, 让我不得不为您感到忧虑。”

奇妙的是，尽管乌利亚和哈兰曾是彼此托付后背的同伴，但他们对她即将做的事反应截然不同——哈兰期待着她能在更高的位置上施展自己的才华，坚信有朝一日她将成就伟大之事；乌利亚则更注重她作为一个普通人的幸福，希望她能在脱离尔虞我诈的宫廷生活后享受安宁的生活。

埃斐不觉得这两种想法有什麽优劣之分，也理解乌利亚的顾虑。

事实上，她的确有许多选择，其中最简单的莫过于接受阿比巴尔的庇佑，受他保护，在必要情况下帮他办一些事情，她有太多办法可以向阿比巴尔证明他对她的“投资”是物超所值的，更不用说他心仪的继承人如今还在她的监护之下。

可她已经厌倦了这种生活——把期待寄托在一个比自己更位高权重的人身上，并用自己的余生去向对方证明自己是更有用的那个人。自她有记忆以来，似乎一直在做这样的事情，至于证明的对象是大卫还是阿比巴尔，又有什麽本质上的区别呢？

“抱歉，乌利亚。”最终，她如此答道，“我曾与你说过，我决不对别人施舍给我的和平报以期待，也决不会把命运的主导权交给别人……何况，未来是虚无缥缈的，眼下的情况却切切实实地困扰着我们，而我认为这麽做就能解决这种困扰，这就是我的决断。”

“如您所愿，就像当初我回答您的一样，无论如何，最后我都支持您的决定。”乌利亚叹了口气，“希望那些担忧只是一个老头多余的胡思乱想。”

“没有人可以预料未来。”尽管安赫卡曾告诉她，世上存在着能够窥视命运轨迹的才能者，但她对此报以怀疑，“不过有一件事是我正要做的，也许你可以和我一起见证它。”

乌利亚沿着她的视线看去——他大概花了一点时间，才确认这个黑匣子似的东西是一座神龛，香柏木上有着精美的雕纹和颜色鲜豔的神明画像，但也仅仅只有雕纹和画像：“这是巴尔神？没想到您打算正式供奉一位神明……”

说着，乌利亚停了一会儿，从那微妙的表情来看，多半是讶异于她居然要用那麽简陋的神龛供奉迦南的衆神之王，但他最后的说辞很委婉：“我猜那位大人不会介意的。”

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世上最糟糕的事情，做了坏事时被自己的父母抓住。

当然，巴尔没有做坏事，阿娜特也不是他的父母，不过单论糟糕程度也不相上下了。

今时不同往日，自从苏美尔时期天国陨落，人类与神明之间的那层隔膜就消失了，对彼此的影响也变得更加直接，诸神无法像过去那样无需付出任何代价便行走于人间。

要不像雅威一样从不现身，只是任命自己的人间代行者，要不就创造出一个自己的分/身——美索不达米亚的诸神经常这麽做，但那对当时的神明而言不过是多出一段记忆，不会造成任何伤害，如今神明的分/身却犹如同一只手上的五根手指，每失去一根都会令神明痛不欲生。