“想要保留你的小秘密吗？”老人低声道，“没关系，我们总会有办法知道的。”

随着他的话音落下，所罗门感觉有什麽冰冷的东西捅进了他的肋骨之间——某种温热、粘稠的液体，沿着皮肤流淌而下，他先是闻到了血的气味，然后才是姗姗来迟的疼痛。

所罗门低下头，看见了没入皮肉的玻璃碎片。

“过去那种保守的实验都失败了，很显然，如果我想更进一步，就需要更多新鲜的血液。”老人耐心地解释道，仿佛认为他理应想要知道自己这麽做的原因一样，“当然，我还是真诚地希望你能活久一点，孩子，如果我再年轻些，你一定会是我最宠爱的那个男孩。”

真是令人作呕的甜言蜜语，刚才真应该朝他吐口水的……所罗门恍惚地想道。

他嚅动了一下嘴唇，想要说些什麽，喉咙只发出了嘶哑的气音，疼痛在身体上蔓延，他吃力地捂住伤口，然而血不受控制地从指缝间渗出。

黑暗中，他想起了埃斐，想起了塔玛，想起了乌利亚，甚至是希兰。

一切都糟透了。

当他再度醒来时，洞窟内所有的油灯都点亮了，几乎称得上是灯火通明——应该说，他就正被这突如其来的亮光惊醒的。

神智缓慢恢複后，所罗门看见老人……不，现在用这个词去形容他已经不太恰当了，对方的头顶长出了一茬短发，像是没剃干净的胡须，但每一根都是乌黑的，他皮肤上的皱纹和老人斑都减少了，发福的腹肚也不再像裹着水的蛇皮一样褶皱而下垂，显示出一股养尊处优的富态中年男人特有的脂粉气。

“真是不可思议。”马格努松看着水坑里自己的倒影，啧啧惊叹，“这就是春雨的气息，是生的气息，尼努尔塔，拉伽什伟大的守护神啊，能再一次感受到您的眷顾是多麽令人荣幸啊……”

说罢，他快步走到他身边，像对待小狗般轻轻抚摸他的发丝：“还有你，年轻的男孩，漂亮的男孩，整整两个小时——你流了整整两个小时的血，可一点也没有要死去的迹象，这是何等的奇迹啊！你的神明也眷顾着你，虽然它远不及伟大的尼努尔塔，但你也是万里挑一的幸运儿了。”

所罗门沉闷地咳嗽了一声，感觉到了喉咙里的血腥气，在对方看不到的地方，他慢慢摸索着自己仍在流血的伤口，玻璃尖锐的边缘割开了他的指腹，但在这种情况下，这点疼痛早就无关痛痒了。

“你正处在一个男孩最美丽的年纪，最是适合被享用的时候。再过几年，等你身材抽条，颌骨变宽，下巴上长出了胡须，这份美丽也就不複存在了。”马格努松喟叹道，“真是令人遗憾，比起女孩，男孩的花期要短得多，一位美的鑒赏家怎能容忍那份美丽因此而消失呢？这就是为什麽我从不让他们活过那个时候。”

“你也要……杀了我吗……”

“不，你怎麽会这麽想，我的男孩。”他说，“我从不亲手杀死他们，只是附着在他们身上的金属粉腐蚀了他们的皮肤——噢，我可怜的孩子们，皮肤像烂掉的橘子一样，头发也掉了个精光，想起过去与他们嬉戏的画面，以及床笫之间的恩爱，我便不禁痛苦得要落下眼泪。好在他们至少为这份美丽而短暂地绚烂过，也算是不枉此生了。”

“是吗？”他拔出那片玻璃，朝着马格努松的肚脐狠狠地捅了进去，然后在对方被捅伤的地方踹了一脚，“那就亲自去和他们说对不起吧！”

在马格努松抽搐着身体倒下后，所罗门勉强从对方的腰带上勾到了钥匙串，上面有很多把钥匙，他只能勉强凭借钥匙的尺寸和材质进行判断。

在辨别锁口的大小时，他才后知后觉地意识到自己的手上沾满了血，有他自己的，也有马格努松的——也许还有脂肪之类油腻而粘稠的东西，但他强迫自己不去思考这些。

他的手不停颤抖，几乎握不住钥匙，当解开手腕上的镣铐时，他已经累得几乎睁不开眼了，眼皮如铅块一般沉重。

就在这时，他感觉脚踝猛地一沉，被某种强大的力量向外拖拽，他摔倒在地，然而那个力量依然拽着他的身体向前拖行——是马格努松，他已经站了起来，并且用魔法愈合了伤口。

“噢，年轻的男孩，漂亮的男孩，幸运的男孩……”对方依然用那种渗人的，如同被毁了嗓子的吟游诗人般的声音低吟t道，“我本来想好好对待你的，可你看看自己做了什麽？”

他的脚踩在他的伤口上，反複碾压，所罗门耗尽了全部的力气才没让自己发出哀嚎。