“我买鲜花不是为了装饰，是想大批量地运回农场，由我们自己萃取花露，所以需求量会很大。”埃斐解释道，“提尔的香料商人最常用来制作花露的方法是浸泡法，这种方法比较适合乳香和没药。我打算用别的方法进行萃取，所以要选择其他的芳香植物。”

所罗门这才想起来对方之前和他聊过这件事，喃喃道：“原来那时候不是开玩笑啊……”

“我很少在有关生财之道的事情上开玩笑。”她露出微笑，“我空出了一个房间，那里以后会作为我们的蒸馏房，你应该会喜欢那里的。”

对了，她好像一直误会他很喜欢花露这种东西……其实所罗门对香料并不感兴趣，但他很高兴埃斐还记得自己喜欢的东西（即使是假的），也许让这个误会一直延续下去也不错。

塔玛明显被已经琳琅满目的花卉迷晕了眼睛，但还是努力地像小狗一样嗅寻（和巴尔不同，这个类比用在塔玛身上是对她可爱的称赞），试图分辨这些香气的区别：“它们都好香，我们是不是该每一种都买一点？”

“这女孩儿说得对，夫人。”摊贩是一个看起来二十不到的年轻人，颧骨消瘦，下颌骨长而窄，他一笑起来，下巴看起来就更尖了，像是一条海蛇，更别说他似乎还很喜欢笑了，“听一听这可怜人儿的请求吧，这些都是刚从埃及运来的花，不仅美丽，而且新鲜。你不买哪个都会觉得可惜。”

他说话时的去强调有点油嘴滑舌，不过还称不上是有恶意，但塔玛依然瑟缩了一下，本能地揪住埃斐的衣摆，躲到她身后。

在所罗门印象中，除了乌利亚，她几乎会这样躲避每一个比她高大的年长男性，而她之所以不避讳乌利亚，不仅仅是因为他是埃斐忠诚的部下，也因为他还断了一条手臂。她对乌利亚的信赖中混合着善良本性孕育出的悲悯，以及对他不太具备威胁性的安心。

埃斐显然察觉到了她的不安，摸了摸她的脑袋作为安抚：“既然是从埃及运来的，那就称不上有多新鲜了。”

“没办法，谁叫埃及人有大片大片的肥沃土地可以耕种，有尼罗河的庇佑，而且他们爱疯了这些花。”摊贩说，“听说法老拥有一座单独的花圃，单独为法老和大王后制作香油膏哩。相比之下，我们连种麦子和给羊吃草的地方都不太够了。”

“确实很遗憾，所以我们也只能择优录取。”埃斐从一个陶罐里抽出一支花，花型不大，有着细密的白色花瓣和黄色的花蕊，转过身对着他们说道，“这种花叫作甘菊1，有减轻炎症会和肌肉痉挛的作用。”她将花瓣的部位靠近塔玛，“闻闻看。”

“闻起来不像花。”塔玛坦诚道，“像是药草加上一点水果的味道。”说罢，她思考了一会儿，又补充道，“是一种让人感觉平静的气味。”

“不错，很多芳香植物会被运用在医学上。”埃斐说，“而且气味是很容易使人建立联想的感知方式，比方说肉汁的香气，经常能唤醒我们的饑饿感。有些巫医会利用这种气味上的联系，去治疗那些饱受噩梦之苦的人，利用植物的香气唤醒他们对美好事物的联想，缓解他们内心的焦虑和恐惧。”

“原来如此。”塔玛似懂非懂地点了点头。

埃斐又抽出了一枝花，花茎比甘菊要粗壮，上面长着如同麦穗般密集的紫色小花：“这是鼠尾草。”

这次塔玛只嗅了一下：“味道好强烈。”

“一般是用它的叶片进行萃取，上面的花可以晒干做成香包，或者用热水沖泡饮用。”埃斐从一个小一点的罐子里拿出一颗绿色的果实，表面有浅浅的裂纹，“这是丝柏，你们对它应该比较熟悉了，它的香气不重，很适合用来和其他的花香调和在一起。”

“花的香气也能调在一起吗？”塔玛好奇道。

“当然。”回答她的是摊贩，“埃及祭司总是有各种神奇的配方，虽然我总是不太理解为什麽它们要往香油膏里加花椒和蜂蜜，但最后混合出来的味道总是棒极了。”

闻言，塔玛睁大了眼睛：“花椒？”

“是啊。”摊贩笑道，“哪天他们即使把腌过的羊肉扔进油膏里，我都不会感到奇怪的。”

埃斐适时地补充道：“如果你想体验一下的话，我们也可以买一瓶埃及的香油膏。”

塔玛迟疑了一下：“可以吗？”

“当然可以！”摊贩抢先回答，“好人儿啊，看看那蝴蝶般的睫毛和花瓣似的嘴唇，这样美丽的姑娘难得还不值得拥有一瓶香油膏吗？如果我有这样的女儿，她只需轻啓嘴唇，这世上的一切都是她的了。”