“她的能力确实很……”她顿了一下，选择了比较保守的说法，“很奇怪。”

“我见过很多国家供奉的主神，塔尼特并不是最古怪的那个，毕竟埃及人的神明还长着动物的脑袋呢。”阿比巴尔说，“可无论是迦南、埃及的多神信仰，还是以色列这样的独一神信仰，都有一个前提，也就是神并不会因为人的信仰与爱就予取予求。”

“我一直认为人和神明的关系，有点像人和自然的关系。虽然我们总是想向自然索取，想从神明那里得到回报，但必须保持一个微妙的平衡，一旦这个平衡被打破，噩运就会降临。”

“比起神明，塔尼特的存在更像是人类通过神秘满足自身欲望的工具。”埃斐评价道，“她不一定是邪恶的——应该说她是没有主观立场的，既不代表善，也不代表恶。她所展现出的面貌会随着信徒希望从她这里得到的东西而不断改变。”

“我热爱人类，埃斐……但更多时候，现实证明了结局只会走向不幸。”阿比巴尔说，“如果你阅览过提尔宫廷内的早期记载，上面写着我的祖先劈开了大片的森林才建立起了这个国家，那时的提尔河水清澈，土地肥沃，即使长满了杂草也不妨碍农作物生长。”

“可你看看现在的提尔——不，应该是整个迦南海岸，有多少国家依然水草丰美？这块土地在长达几千年的时光里都是植物最美好的家园，相比之下我们才生活了多久？但它已经在我们‘经营’下变得如此贫瘠了。”

“提尔的收成也不好吗？”

“相比周围的其他国家，还没有那麽糟糕，但也远远不足以令人满意。”阿比巴尔扶住额头，“糟糕，再这麽讲下去，连我也要心动了。”

“反过来说，连农耕问题都没能让你退步，确实让我很意外。”

“看看这具身体，埃斐。”阿比巴尔拍了拍自己的肚子，“你知道吗？我现在得坐两个人宽的位置，才能勉强感到舒适、我的宫廷御医说过胖对我的身体有害，但我还是喜欢大鱼大肉，喜欢畅饮美酒，如果不是因为我现在一吃肥肉肝髒就绞痛，我是万万不可能收敛的。”

“你一吃肥肉就痛的原因是你有慢性胆囊炎。”她说，“宫廷御医说的也都是实话，这样下去你迟早会因为高血脂而患上各种内髒疾病的。”

“是啊，多亏我软弱的肉/体还能够限制住我对食物的贪婪。”阿比巴尔说，“可塔尼特女神的存在解除了这种限制……埃斐，我真不敢想象，人的贪婪之心一旦没了约束，最后将会扩大到何种境地。”

她诚恳道：“你很适合做一个哲学家。”

“确实如此，就像大卫更适合当牧羊人一样。我们都不是世人眼中完美的王，也许这就是为什麽我们能成为好朋友。”对方说，“但因为各种各样的原因，最后我们竟然都成为了人们口中的‘明君’，现在的世道可真是让人捉摸不透。”

埃斐不禁回想起了走进大殿前看到的巴尔神庙：“所以你接下来打算怎麽办？”

“谁知道呢。”阿比巴尔摇了摇头，“也许最后我也会选择屈服，为塔尼特女神大兴土木……毕竟在当一名哲学家之前，我先是一国之王，农作物的收成永远是我最关心的事。”

其实她知道迦南海岸的所有国家近几年都农耕歉收的原因。

因为每个国家的农作物都基本固定，长期单一的耕作方式会使土壤耕层变浅、土壤容重变大，有机质基本停留在土壤表层，土壤的营养结构被破坏，长久以来土地自然会愈来愈贫瘠。

虽然迦南人也会使用动物肥料为土地增加肥力，但大部分家畜在秋天都会被宰掉，一来为过冬做準备，二来冬季也没有足够的饲料用于喂养，绝大部分的动物肥料都是露天存放，而等到耕种季节，肥料的效力早就流失了大半。

她试探性地开口：“如果我说，我可以在一定程度上帮你解决农作物歉收的问题……”

“你简直是我的再世父母，埃斐！”

“……你太客气了。”埃斐按捺住了不断抽搐的嘴角，“当然，我没办法让提尔的农田在一夜间变成沃土，但我能告诉你怎麽防止它继续恶化，以及如何恢複土地的肥力，这是一个长久的过程。”

“我理解，我们当初花了几年把它变糟，当然要花更多的时间才能让它变好。”

“相对的，你欠我一个人情，因为我刚才提到的‘合作’内容并不包括这一项。”她补充道，“我现在可是还有孩子要养，可不能只靠捕鱼度日。”

“养孩子？”阿比巴尔睁大了眼睛，“大卫终于把你的肚子搞大了？”