闻言，女孩的肩膀瑟缩了一下：“我、我不知道……”

“放松。”四十二叹了口气，“逃避是没有意义的，正常来说，无论柏木澪性格有多好，你都应该更亲近神父，因为他是将你们抚养长大的恩人，提到亲近之人的名字，你应该表现出放松的一面。你也希望事情能够很快就结束，对吧？那就不要做任何会引起警方怀疑的事情。”

女孩吸了一下鼻子：“好……”

“你似乎喜欢在紧张时抠指甲。”她说，“多向警方展示一下这种习惯，有经验的警官都会注意到的，当你感觉大脑一片空白时，就做这个动作，警官一般会优先安抚你，这点空出来的时间可以让你更好地考虑接下来的回答。”

女孩又吸了吸鼻子，这次她没有回答，只是默默地点了点头。

“如果你不想让有关神父的话题延伸得太长，可以偶尔试着主动出击，但正常对话机会只有一次，要谨慎使用。”四十二嘱咐道，“记住，清山神父是收留了孤独无依的大家，将大家含辛茹苦抚养长大的好人，柏木小姐对你而言也是好人，所以你不愿相信这两人里有任何一方在说谎——到这里还没结束，你要看着那位警官的眼睛，然后说‘事情为什麽会变成这样呢？警官先生，这其中会不会有什麽误会’——如果你还有酝酿眼泪的余裕，这时候可以让你的眼泪流下来了。”

“听起来有点难……”女孩轻声道，“那、那个……为什麽教授小姐要帮我们呢？”

这个问题倒是有点问住她了——四十二干咳一声，好像随时要发表一些很令人深思的感言那样，嘴里说的却是：“谁知道呢。”

话音刚落，她看见女孩的表情变得惊慌失措：“教、教授小姐！”她每说一个字都像要咬到舌头的样子，“您的手臂……”

四十二随着女孩的目光向下看去，她的皮肤上蔓延着大片的暗红色，微微发烫，好似新鲜的烧伤。她张了张嘴，但没能说出什麽，只闻到了肺腑深处涌出的腐烂气味。

紧接着，她的皮肤开始皲裂，不断有混合着白色脓液的鲜血从伤口中渗出，淅淅沥沥地流淌到手肘，但在滴落在地面之前就蒸发殆尽。

周围都是光，盖过了眼前女孩的面孔，四十二擡起头，看见了教堂穹顶粗糙的白色大理石，火焰嘶嘶吐舌，自四面八方不断靠近。一块白色石头沿着大火铺就的地毯滚到她脚下，她恍惚了好一会儿，才意识到那是耶稣的脑袋。

………………

四十二醒来时，那股像是腐烂，又带着灼烧后焦苦的味道依然在她口腔中蔓延。有那麽一瞬间，她感觉世界是那麽不真实，卧室的天花板显得格外苍白，床头暖色调的台灯也显得光怪陆离，一切都显得那麽陌生，仿佛她已经死去好几年了。

打断了这种异象的是外头传来的敲门声，以及格蕾轻柔的询问：“我听见房间里有动静，您是不是已经醒了？”

“我醒了。”她压抑着自己想要喘气的沖动，“进来吧。”

格蕾推开门，将一杯牛奶放在她床头，玻璃杯口冒着氤氲的热气。

其实比起热牛奶，四十二更想要一点带酒精的东西——又或许她需要的是带着什麽东西的酒精，但她没有拒绝对方的好意，牛奶滑入喉咙时，她感觉到了一股腥气，随即不由得回想起了自己在梦中慢慢腐烂的场景，像是一具尸体被推进火化间里焚烧。

“对了。”格蕾适时地提醒道，“如果我没有记错的话，您今日下午似乎有一个邀约，希望您还没有错过时间。”

四十二擡头瞥了一眼墙上的挂钟：下午两点十四分，而她和对方约的时间是两点半。

“我要迟到了。”她甚至没怎麽焦虑和挣扎，就决定顺从命运破罐破摔，“反正注定要迟到，那我还是喝完牛奶再走吧。”

格蕾露出了忧虑又满足的微笑——可能是因为乐于见到她喜欢她準备的牛奶，因为那种满足很快就把忧虑从她的脸上挤走了。

最后，当她赶到咖啡厅时，距离两点半已经过去了将近三刻钟。

降谷零——黝黑的皮肤，浅金色的头发，以及明显带着西方人深邃感的五官轮廓，但又有着东方人显年轻的皮相——一切综合起来，这个看上去和几年前没什麽区别的小鬼笑着朝她挥了挥手：“教授，我们约的时间是两点半，不是三点半哦。”

“我记错了。”她甚至没有表现出诧异。如果有希子看到这一幕，一定会笑着说她演技很烂——不过她不在乎，降谷似乎也不在乎，只是叫来了服务生，给她点了一杯黑咖啡。