“凭什麽这麽说？那次雨灾根本就是伊什塔尔大人引起的，她蛊惑了阿达德2，带来了灾难。”他忍不住反驳，“而大神纵容了她，对库拉巴的苦难熟视无睹……难道要说这是猊下的错吗？”

“对她而言，那就是她的错。”

“这太不公平了……”塔兰特想睁开眼睛，想要咄咄逼人地同对方争辩——可眼皮实在太沉了，上面长满了青苔，和他下眼框黏在了一起。

“她不是为了公平而来到这个世界的。”那个声音回答，“这次也是一样。她懂得了谦逊，却没学会抑制自己的仁慈，她不希望人民为了自己狂妄的野望而遭受额外苦难，最后却招致了比那些苦难更可怕的结果。若要通过死亡的国度，须得用生命去堆砌那条路，她越是吝啬，命运便会向她索求更多。”

片刻后，那个声音又说到：“你可以睁开眼睛了，塔兰特。”

随着她的话语，空气中那股潮湿的味道逐渐消散了，他眼皮上的青苔干化、变硬，最后脱落，那股灼热的焦苦再次萦绕在鼻尖。

他擡眼看向声音的来源——那里站了一个瘦小的身影，皮肤散发出淡淡的白光，像一个苍白的幽灵。

奇怪的是，那个女孩看上去像是很多人，t有时她看起来像他们的王，有时像西杜丽，有时像阿伽，甚至有时像他自己，但挪开视线后，他又完全记不清女孩的长相了。

“你是谁？”

“我是任何人。”她回答，“我也是你。”

他心里竟没有掀起一丝波澜，仿佛这是一个在寻常不过的答案：“还会死更多人吗？”

“是，天平另一侧的砝码是一个让人心惊胆战的数字。”对方回答，“而生的长舟只能承载一条生命，它会在环绕一周后返回人间，更多的人则会沉入河底，他们的命运也将在那一刻到达终点。”

“这就是结果吗？”他感觉嘴里变得黏稠起来，舌头因腐化而散发出奇怪的味道，闻起来像是菌类、枯萎的树枝和腐肉混合在了一起，“乌鲁克完了，我们都完了，诸神还是可以任凭心情地玩弄我们，最后让我们像牲畜一样向他们下跪，这就是我们的命运吗？”

“不。”也许是他的错觉，说这句话的时候，女孩的脸变得有点像猊下了，“还远远不到该沮丧的时候。如果命运想从我们这里夺走什麽，就去把它抢回来。”

………………

塔兰特醒来的时候，一只秃鹫正停在他的胸口，啄食他的大腿，也许是因为失血过多，他竟一点也感觉不到疼痛。

随手将秃鹫驱赶走了之后，他慢慢挪动到墙边，倚着一截倒塌的墙壁艰难地站了起来，他的身体没有痛感，但也没有气力，好像连着屁股和脚的是两根腊肠。

300，299，298……

那是什麽的倒计时？

塔兰特不明白，但一种莫名的焦虑感在体内蔓延，他的脚踝因此而痉挛起来，扶着墙壁的双手也在颤抖，这时他才发现自己的手有不自然的肿胀，而且透出某种灰败的绿色，像是皮肤下面长了一层青苔。

225，224，223……

好在他在不远处看到了自己的锄头。当塔兰特握住鹤嘴锄的握杆时，那种焦虑不安的心情逐渐缓和了，好像他又变成了一个完整的人，农务大臣就要有他自己的锄头。

他继续向前，没人知道他要去哪儿，连塔兰特自己都不知道，他只是杵着锄头，像一个风烛残年的老人一样缓慢前行，任由这双脚将他载向目的地——最后它将他带到了谒见室，当塔兰特推开门的剎那，就知道自己此行的目标是那个木盒。

谒见室所在的宫殿还算保留完整，塔兰特无需穿过倒塌的梁木和石砖就能通过房间，那个木盒上的锁已经彻底生鏽了，锁扣和下面的金属条黏合在了一起，塔兰特只好拿起鹤嘴锄，直接把木盒砸烂，一把红色的短刀从里面掉了出来。

“呼……这才是农务大臣解决问题的方式。”一种硬核的方式——西杜丽居然老拿锄头的事揶揄他，经过这件事后，她最好为以前的偏见表示道歉。

塔兰特捡起地上的短刀，除了颜色有点奇特之外，它没有任何亮眼之处，看起来像是伊尔苏手下某个不知名的小学徒打造出来的，也不知道这柄短刀为何会被王存放在这种重要的地方。

140，139，138……

就在此时，他不受控制地打了个寒颤——明明只是一阵微风吹过，他的心却无法宁静下来。

自从醒来后，他就觉得眼前的世界忽明忽暗。亮的时候所有事物都像太阳一样耀眼，让他的眼睛刺痛，头晕目眩，暗的时候就像是他已经瞎了，时间的一切都归于沉寂。