叶薇看时机差不多，端来酱菜，和同窗们展现一下友情，挨个儿分食一片。不少孩子平时居家什麽山珍海味没吃过，压根儿不吃这玩意儿，顶多看家中老仆佐酒吃过，可是这段时间不是胡饼羊汤，就是烙饼泡茶，难得吃到一片口味重的腌菜，他们面露嫌弃地尝了一口，惊觉此物简直是人间美味。

不少学生腆着脸来讨食，叶薇委婉地说，她的存货其实也不多。沈如意一听就明白了，他立马举起银钱怂恿，那就花钱买。

对，花钱买！学生们纷纷响应号召。

于是乎，叶薇和好友们一唱一和，酱菜一夜之间被天真的学生一扫而空。

车内，裴君琅擡指撩帘，看着叶薇屡试不爽的伎俩，一时无言。一群乳臭未干的蠢货，实在太好骗了。

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就在学生们即将抵达泉州的那日，他们远远看到边城上空飘起的浓郁烟火。

原来，泉州刺史因家人落入白莲教之手，竟被羯人收买，谎称一支往返西域进行贸易的大乾商队受困于城外，被羯人骑兵包围，恳求驻守边城的周家将领周跋，派出中军队伍去接回商队，避免同胞惨遭羯人铁骑的残害。周跋不愿眼睁睁看着大乾子民丧命于蛮骑蹄下，即刻派出麾下部将，率领五百精锐骑兵，前往关外营救胞族。

这几日，周家能够下达军令调兵遣将的周跋将军，正好要亲自去接应一批来自漳州沈家送的军需辎重，他将都城交给刺史来守护，如有异常，便用春鹰报信，请求支援。

然而，周跋不知的是，刺史包藏祸心，这一道任命的军令，等同于让边城羊入虎口。然而，就在将军出行、精锐骑兵出城救人的时刻，泉州刺史忽然大开城门，恭迎数千名埋伏在城外的羯人王庭骑兵闯入关隘，四处烧杀掠夺。

边城骤然生乱，又没有主将守城，军所很快炸营，火光四起，黑烟滚滚。军士们慌忙地持起武器，骑上骏马，部将们闹得人仰马翻，一边想要收複溃兵，一边想要点燃烽燧，放出春鹰求援。

只可惜，羯人早有準备，他们一吹骨哨，尖锐的啸鸣刺破长空，听到讯号的鹰隼鼓吻奋爪，从草原深处旋来，乌泱泱的一群飞鹰，好似遮天蔽日的铅云。

训练有素的猎鹰用鈎爪锯牙，死死抓住那些妄图飞出边城报信的春鹰，不过一个爪骨用力，弱小的鸟兽便被撕成了血肉模糊的碎片。

鸟兽的血液、羽毛、碎骨，如雨淋下，一点一滴落在守城军士的脸上，腥臭味沖鼻。

春鹰死了无法报信，烽燧被叛军占领不能点火求援，主将不在城中，边境出了内鬼……他们必死无疑！

一股难以言喻的巨大绝望，犹如沉甸甸的巨石，盘踞在衆人的心头。

羯人的气势兇悍，他们手持硕大弯刀，骑着健壮的战马，杀气腾腾地沖来。马蹄声穿云裂石，隆隆入耳，地皮也随着万马奔腾而颤动，风激电骇，声势浩大。

那些羯人骑兵的马鞍四周，还悬挂无数人头，有女人、老人、甚至还有四五岁的孩子，这是他们的战利品，特地让大乾国的军士亲眼看着，他们的无能与怯弱，他们保不住任何子民。

兵丁们的心理防线崩塌，一时失神，头颅就被敌军长刀利落斩下。昔日有说有笑的朋友，转眼间就成了羯人的刀下亡魂，军士们惊骇之余，又满心不甘心，他们持枪、刀，杀红了眼，甚至是大开军库，将守城的机关器械往外搬运，用来攻打敌军。

可是他们忘记了，大乾国边城的粮草、守城器械充足，他们的优势一直是守城战，论骑兵的应战能力，他们又如何敌得过这些从小就在马背上长大的游牧民族？以己之短，攻敌之长，只会损伤惨重。

等到叶薇他们的车马赶到时，羯人已经杀进城中。城中子民满脸悲戚，奋力逃亡；保护黎民百姓的军将持枪泣血，即使断腿断手，仍负隅顽抗。到处都是熊熊燃烧的火焰、倒伏的尸体，血海尸山，剑树刀山。

不少学生一直在歌舞升平的京城长大，从来没见过这麽血气淋漓的残酷画面，一个个被吓得肝胆俱寒，捂住嘴，扶墙呕吐。

随行的老师们知道情况不对，纷纷飞身上前，抓住奄奄一息的兵将，追问情况：“发生什麽了？羯人怎麽攻进来了？援军呢？周跋将军呢？！”

军士忍住断骨的疼痛，龇牙咧嘴，道：“刘刺史通敌叛变！泉州沦陷了！周跋将军出城接收军需，尚不知情！大人，我们的春鹰送不出求援信！帮帮我们，大人！”

情况太棘手了，谢道玄扫了一眼远处城门边上的烽燧，对叶舟道：“你用春鹰送信，顺道斩杀叛臣刘刺史，我去点燃烽火台请求援军，我们分头行动。”