外面还飘着小雪，天气阴沉沉的，门前灯笼在风中摇曳，偶尔会传来一两声爆竹。

不用说也知道，那几声爆竹是丁铁匠家和夏员外家放的。

北泉村是大村，有八十多户人家。又离县城和京钱运河近，大部分人家的日子算好过。所谓好过，也就是能吃饱饭。

有闲钱买爆竹的只有四、五家，舍得白天放爆竹的只有夏员外家和丁铁匠家。

夏员外是北泉村首富，也是村里唯一的童生。

丁香后来才知道，丁壮跟夏员外不对付。夏员外还有个身份，就是丁夏氏的族弟。

他也讨厌丁夏氏的泼皮不要脸，但更看不惯好强斗狠、把亲哥嫂打得头破血流、气死老娘的丁壮。当初丁钊想考童生找保人，夏员外已死了的老爹就从中作梗，说丁壮不孝，致使没人愿意给丁钊作担保，绝了丁钊考科举的梦想……

丁壮气得要命，拿着菜刀要去找夏老员外拚命，被丁钊拦住。

丁钊说，“若爹杀了人，爹没命了，我儿子孙子都不能走科举，娘的遗愿永远实现不了了。我虽然不能考科考，但将来我儿子孙子能……”

丁壮才忍下这口恶气，从此两家形同陌路。

北泉村第二富的是丁铁匠家。

第三富是夏里正家，他爹是夏氏族长。第四是蒋豆腐家，丁山家排得到第五。

申时，饭菜摆上桌，丁钊、丁持领着三个小子在院子里放了一小串爆竹，年饭开始。

闻着酒香菜香，再看到小正太大快朵颐，坐在炕头的丁香不由自主地口水长流。她双眼死死盯着盘子里那只翘着鸡美丽的鸡，咿咿呀呀叫着。

丁利来叫道，“快看妹妹，口水把围兜都打湿了。”

众人笑起来。

丁壮起身把丁香抱起来坐去桌前，撕了一块扒鸡肉放在她面前。