江行伸出手心，已经做好了挨打的准备。不料柳画桥手中的戒尺却没有落下，反而道： “打手板需用力，我也懒得用那个气力打你。”

江行惊诧，猛然抬头，居然有几分从柳画桥眼中看到慈爱的错觉。

他同这位老师除开学问上的事情，私下其实很少沟通。归根结底，柳画桥一直冷着脸，他是又敬又怕的。

江行觉得柳画桥对自己从来称不上宽宥，反而十分严苛，较之梅夫子更甚。更别说慈爱了——那是对他能有的东西吗？

江行不信。

但江行心想，严师出高徒，想必自己学完之后也能成长一番。

柳画桥放下了戒尺，问道： “你今日缘何走神？”

江行默然，实话实说： “阿鸣已有两月没有给我回信了。我担心他。”

“荒唐。”

柳画桥笑笑， “人家在汴京有兄长和舅舅护着，就算日子不好过，又能难过到哪里去？你与其担心这个，你不如担心担心会试能不能考得上。”

江行愕然： “兄长？没听说过阿鸣有什么兄长啊？”

不是，阿鸣背着他还有一个好哥哥？哪来的？

江行心里不是滋味。阿鸣叫他哥哥，不过看在幼时一起玩的情谊，亲昵罢了。

真说起来，他根本不能算阿鸣的哥哥。

柳画桥轻飘飘瞥了他一眼： “你不知道的事情多了去了。你若是考不上，你连知道的资格都没有。”

也是，一个穷举子，凭什么参与到汴京勋贵之间的事情呢？

还是得考个探花才行。