我制止他:“当着女孩子的面别说这些，吃饭呢。”

“无妨，我几次离宫，也正是想要探查此事。”姬湘拿手绢按了按唇角，斯斯文文地说，“凶手行事手段残忍，京城人心惶惶，必须早点将其捉拿归案。”

“公主心有沟壑，乃成大事者。”袁无功赞了一句，又笑道，“我们此前一直将重点放在分析凶手的品性上，毕竟他行事风格太分明，常人难以做到，但你们有没有想过，凶手为何要取走那尚未落地的婴儿？”

“他做这一切的目的，是什么？”

姬湘蹙着眉，不语，姬宣放下筷子，淡淡道:“古有秘法，取十腹之子，合以一人赤胆忠心，能煎成青春不老药。”

“这就是了。”袁无功打了个响指，轻松道，“先说说我的推论，我认为，什么未婚先孕，什么挖眼割舌，都只是转移大众视线的手段……”

他筷子尖沾了点茶水，在桌面上勾画起来。

“他杀的第三个人，是住在河岸边渔夫的女儿，与青梅竹马的堂兄私通有孕，他剖开姑娘的小腹，任由肚子就那样敞着，将尸身放在她家的小船上，发现她时，小船就悠悠在岸边飘着。”

袁无功勾画出扁舟的模样，又在那上袅袅添了几笔，算作船边垂下来的一只手。

“然说是私通，实则两家早就有意彼此的儿女，只不过为着些父辈之间的不愉快，没有谁低头下一纸聘书，但就算如此，这对堂兄妹还是这般往来着……那姑娘的堂兄见了尸体，没几天就疯了，一个月后便投河自尽。”

“我之前说凶手守节懂礼，然再苛刻的礼法，面对这样的情形，大约也会觉得无言以对。”

众人听得入神，袁无功又随手拂去那副水画，道:“类似的事不止这一件，我这些日子走访受害人的家，总算确定了一件事——凶手不过打着惩治不洁女子的名头，杀人夺子罢了。”

“不论如何，只要顺着白芷这条线，我们就一定能捉住凶手的尾巴。”我说，“药铺已被灭门，现场看不出异样，剩下便是救白芷的那位将军，以及那尚关在天牢中，侮辱白芷的匪徒……”