“棉叶上没生虫，棉株的根部也没烂，这个病多半跟虫害或是浇水的多少没关系，可能是缺肥了。”隋玉又说。

“那为什么同一亩地，有的棉株得了病，有的棉株又是好好的？一块地还有一半施肥一半没施肥的情况？”小吏质疑她的话。

隋玉摊手，“这个问题你该去问地主人，而不是我。据我所知，地主人无力耕种的荒地不可能会施肥，但也有一种情况，粪肥不够用的时候，一亩地可能只有两三垄地施肥了，这个你应该比我清楚。”

小吏恍然，他歉意道：“是我忘记考虑这个事了。”

隋玉也缓下态度，她指点说：“棉花新引入大汉，它们出现种种病症于我们来说都是陌生的，无处下手，为了减少损失只能拔了烧了。眼下我们只能一点点排除不相关的原因，庄稼种植所需的无非是土、水、肥、光，目前来看，水和光没问题，那就着手土和肥。棉株已经移栽过来了，土和肥都有变化，接下来就是观察和实验。”

小崽抱着小花站在菜园外认真地听着，他仔细思索，提问道：“草木灰水如果能杀病菌，那能不能杀棉虫？”

隋玉心头一动，说：“我也不清楚，你可以拌草木灰水试一试。”

小崽点头，他跃跃欲试道：“娘，我跟你一起照料这五株病棉。”

隋玉欣然答应。

棉株种下后，隋玉铲来草木灰堆在三株棉花根部，再浇上水，另外两株没施草肥，之后就是细细观察。

三日后，五株棉株新发出来的棉叶都没有锈斑，小崽激动地想进城去跟农司的吏员报信，但隋玉压下了他，让他再观察五日。

几乎是刚过了个夜，没施草肥的棉株新发的棉叶上新添了锈斑，同时，棉桃上也布满了锈斑。