绿芽儿苦大仇深地正在练字，闻言笔锋歪都没歪一下，她头也不抬地说：“他这个时候过来八成是来找赵叔的，不是来找我的。”

阿水坐下，她趴桌上小声问：“你跟你爹是不是吵架了？”

绿芽儿放下毛笔，抬眼问：“为什么这么说？”

“感觉。”阿水屈指敲了敲自己的脑袋，说：“我爹也说你哥跟你爹之间出问题了，不然你哥怎么可能有家不回，天天住在沙漠里养骆驼。”

绿芽儿笑笑，“你还跟你爹说这些啊？”

“是啊，他一个没牙的老头子，吃不多喝不多，又没精力像年轻人一样四处走动，只能跟仆妇们坐一起聊聊闲话，回去了再跟我念叨，嘴碎的很。”话是这么说，阿水脸上丝毫不见嫌弃。

绿芽儿托腮看着她，她好奇地问：“你想跟着商队离开敦煌去看看吗？我像你这么大的时候就跟着我娘和隋婶婶一起去大宛了。”

阿水点头。

“下一趟出关，你跟我一起走。”

“不行，我不能走。”阿水拒绝得干脆利落，“我爹今年五十六岁了，他老得只剩一把骨头和一张皮，头发稀疏得像荒野上的杂草，腰也佝偻了。他可能还能活十年，也可能只能活一年或是半年，我不能离开他，我得陪着他。”

绿芽儿讶异于她竟毫不避讳地谈及生死，老牛叔可是阿水在这个世上唯一的亲人，她不害怕他死吗？

溜进学堂的大花猫“喵”一声，两个姑娘歪头去看，绿芽儿看见她爹站在门外。

“我先走了。”阿水赶着大花猫出门，她嘱咐说：“绿芽儿，你走的时候关上学堂的门，别让猫溜进去拉屎拉尿。”

学堂里早就没人了，只因绿芽儿跟宋娴住在客舍，她没事做就待在学堂埋头练字、认字。