河道窄处拦上横木，一百个麦捆都丢进河里，甘大甘二在隋良的地里收黄豆，洗麦秆的活儿只能是赵西平动手。他穿着裤子走进河里，先是挑开捆麦秆的草绳，再用长杆将麦秆摁进水中。

流动的河水带走麦秆上的浮灰、虫蚁和草渣，散开的麦秆在河道上堆积了厚厚一层，赵西平艰难地行走在其中，不断将麦秆浸入水里，再推走水面上飘的草渣。

隋玉站在树下摇着蒲扇扇风，有客商过来，她往河上游指，说：“想洗澡往上游走，或是你们晚点再过来。”

“这是做什么？”客商寻块石头坐下，说：“过两年这些树长大了，河边就阴凉了。”

河边种的树都是开春从山上挖来种下的，山上土壤贫瘠，树苗长得瘦弱，移种过来之后上过粪肥，土壤养肥了，树也长精神了。

“洗麦秆做什么？”客商又问。

“洗去虫蚁和草渣，之后捞起来摊在桌上晒干，晒干了把泥榻上的干草换下来。”隋玉解释。

“搞这么仔细？”客商惊讶，“我家床上的干草换的都没这么勤。”

“你们赚大钱的还睡草铺？”隋玉笑问。

“草铺睡着舒坦，又软又暖，是个好东西。”客商解释。

隋玉趁机打听：“你们在关外可见过一种白色的花，没开花时是青色的，像没熟的桃子，开花后是绵白色，像芦花一样是软的。”

客商听她描述，推测道：“可以用来取暖？”

隋玉点头，“你见过？”