吏部衙门都甚少见到她出没了, 王顺那厢终于有点急了, 派了个小黄门来叫她去御书房批折子，臣寻置之不理。晌午吃过午饭后就公然翘班, 呼朋引伴, 偕同礼部主事蒋文昭和董用、工部员外郎骆芳、御史李思淼等几个青壮派官员，一同前往某巨贾位于京郊的私家庄园聚会。

席上她喝多了酒, 醉眼朦胧中见园中菊花开得正盛, 而夏漪涟正站在菊花丛中向她招手。

臣寻起身, 摇摇晃晃地往花丛里去。

眼前已是多年前某个金秋时节她在辽王府上, 也是这样天气晴好的下午, 骄阳虽骄而不热, 暖烘烘地晒得人想睡，夏漪涟硬拉着她赏菊吃蟹，还吟哦了一首他平生仅做过的两首诗之一。

臣寻走着走着莞尔一笑，喃喃地就脱口念出：“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”

大家都以为她兴致高涨，然后乘兴赋诗了一首。她今日是当仁不让的主角儿，不论诗作得好与不好，都会叫好的。何况这首诗，还真是好，所以宾主纷纷高声喝彩。

只不过座中多是文人，文人一大毛病便是自负高傲。又喝了酒，更不将臣寻这位尊崇的朝中大员放在眼里，当即就有不少人以菊花为题，即兴做起诗来，大有要与她这位前朝状元比拼文采、一决高下的架势。

臣寻已经醒过神来，见状，不以为忤，反倒是听到有的人诗做得好，发自肺腑地大加称赞。

此一举，叫在座的人心服口服。原本还心存着尊卑有别的隔阂，立时相见恨晚起来，席间气氛推至高潮。

臣寻见机，提议道：“大伙儿志趣相投，不如成立个诗社？此园叫南苑，咱们这个诗社就叫南苑诗社吧。此后结社作诗，雅兴大发或是诗友之间相互启发留下一二佳句妙语，得叫世人传颂，岂不美哉？”

众人轰然叫好响应，并一致推举她做诗社社长。素来是她的头号舔狗的蒋文昭则争着抢着做了诗社的副社长，然后一伙人开始了兴致勃勃地起起别号来。

南苑的主人自号“富贵闲人”，众人大赞他这号名副其实。蒋文昭在礼部做事，他给自己起别号“八通先生”，谓通向八方，十分贴合他的职责。御史李思淼少年老成，自号“红尘僧”，有些禅意。骆芳自号“寻芳公子”，他是真正的风流才子，时常光顾秦楼楚馆，起的别号丝毫不加掩饰，还颇为自得。其余人等也都起了别号，皆雅俗共赏。

臣寻也给自己起了个别号，叫“巴山老人”，取自诗句“君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池。何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时”。

众人听罢都愣了愣，一径笑她“人未老、心先老”。

臣寻不解释，一笑置之。

此后臣寻便以南苑诗社社长身份，打着以诗会友之名时常邀人聚会，或吟诗作赋，或寄情山水和花丛，一派风流才子做风，逐渐将京中文人墨客和青壮派同僚凝聚在自己身边，队伍日益壮大，时人称之为“南苑党”，同首辅王振的内阁党渐成势均力敌之势。

这厢，总不见人来，时间一长，王公公有点慌了，又派小黄门去吏部请人，当然没见着——房大人正跟一群文人骚客为万花楼新选出来的花魁捧场呢。

王顺无奈，亲自去请人。臣寻得了讯息，干脆请假不朝。

她有密折专奏权，趁着皇帝不理事，她上了个折子请病假，然后自己给自己的折子做了准奏批复。密折无需经过内阁，也无需掌印太监盖印。王顺去了吏部才知道臣寻请了长期病假，这才真着急了。

追至她家中，四度登门才得见她面，快崩溃了：“房大人，您要再不来，等皇上进了御书房，一看奏折上落满了灰，肯定第一个不得饶了杂家的呀！”

臣寻这批红的权利，是皇帝的口谕授予。所以她怠工，只要皇帝不追究，便能平安落地。皇帝不在，也没说过要收回臣寻的批红权，那么王顺这个伺候在皇帝身边的近臣就得替皇帝盯着她做好工作。而外臣同皇帝之间只能靠内侍传话，所以如果臣寻想见皇帝而不得，然后因此消极怠工，那肯定是王顺的责任，所以王公公急了。

臣寻趁机逼问：“皇上为什么不上朝也不理政，真是病了？”

“病了，真的。”王顺左右看看，然后凑近她耳旁，低声道出真相：“为了柳侍君，得了心病，皇上对国事全无心思，成日待在长春宫里哄男人呢。”

臣寻已猜中六七分，暗忖此题难解了。

皇上一日不放柳侍君出宫，那柳侍君便一日不会开心。他不开心，皇上便无心国事。