窑城县令自认为得到了天子的庇护，是正义之师，偷袭了萧嫱派去谈判的暗卫，还将暗卫的头颅挂在了城门上，美其名曰“祭旗”。

萧嫱最后的仁慈，被窑城县令的狂妄击碎，清官年年有，多一个不多，死一个不少，这一仗不仅要打，还要打得漂亮。

窑城的两千御林军没有击垮她对父皇的信任，这只能说明父皇的处境也不容乐观，但还是吓住了一批人。

他们都有忠君报国的志气，却在无意间变成了“乱臣贼子”，一时间心神激荡，失去冷静。

大战前军心不稳乃是大忌，萧嫱又花了两天时间稳定军心，给心不在焉的人做思想工作。

叶青也帮了大忙，盘踞在京城中的御林军，有一半都出自叶家军，他向同窗们郑重承诺，叶家会与东宫同生死。

这一诺，是对东宫军事力量的加持，即便鱼死网破，也会留有生机。

箭在弦上，不得不发，一旦被扣上谋反的帽子，不争也会死，李县令上了“贼船”，已经没有回头路了。

战火在深夜响起，萧嫱站在广平城楼上遥望烈火，神色复杂，不同于函守关剿匪之战，这一次她亲眼目睹了战争的残酷，见证了同胞相残。

这是一场没有意义的牺牲，不为国仇家恨，也不为伸张正义，而是出于朝堂党、争，人民是无辜的，他们都是被利用的棋子。

正义是假的，但牺牲是真的。

萧嫱在质疑自己，这样做究竟是对是错。

这一路，她想尽办法避免牺牲和流血，试图用和平的方式实现夺权和变法，但总有各种阻碍挡在面前，一步步把她逼上绝境。