函守关位于京城的西南方, 她们来的时候抄近道走的山路，山路崎岖, 不适合军队骑兵随行, 故而回京要走官道。

她们敲定了一条最近的路线, 从函守关向北依次途径彭城、广平城，再往东穿过窑城, 窑城之后就是京城。

这条路线沿途的州县最少，封锁线相对薄弱, 北面又靠近凉州, 遇上紧急情况还能求助凉州王。

敲定路线之后，萧嫱心头的弦才微微松动, 给枕书院弟子们放了一天假，她自己也回房间躺了半个钟头。

虽说放了假, 枕书院众人却不敢松懈，经历了波折之后，这些人有了独当一面的气势, 当他们穿着粗布麻衣融入市井，他们为百姓谋福利的心更坚定了。

对他们来说, 枕书院是一个不论出身、不讲嫡庶尊卑的新天地，他们在这里看到了守望相助，在殿下的一视同仁中各自发光发热，这里是建功立业的好地方, 他们可以凭本事说话。

尤其是王默, 他的父亲犯了滔天大罪, 按照律法，他要被刺配充军受人唾弃。然而殿下不仅没有责备他，还反过来安慰他，劝他不要多想，如此恩情只有拼上这条性命方能报答。

枕书院同窗也没有因父亲的罪责而轻视他，大家都尽其所能帮他走出困境，王默不善言辞，但心里早已感动得一塌糊涂，他要建功立业，为父亲赎罪，以此祈求无辜冤魂的原谅。

唯有多做事，他才能心安理得的活着。

这一个月来，他跟着师爷走街串巷，统计人口，审讯残党，遇到过乞丐行刺，也碰到过流匪暴徒，重重历练之下，这个十五岁的男孩愈发稳重成熟。

萧嫱将他的成长看在眼里，回京之后，新一轮科举也到了筹备的时候，是时候将他们从枕书院推向朝堂了。

顾流年忙于白虎阁的重组，自白虎旗挂出去的那一刻，果真有了收获，很多白虎军的后代慕名而来，白虎军渐成规模。

建立军队用军规约束，但这些人多为江湖散户，管束起来相对棘手，顾流年与他们约法三章，并对左肩白虎有了新的解释，统一口径以应对外面的质疑。

白虎成了白虎阁的象征，但只有白虎军的后代才知道背后深意，新收拢的一部分江湖义士只当这是勇猛的象征，随波逐流也刺上纹身。

顾流年并未阻拦，真真假假，假假真真，谁又能分得清呢，只要他们为白虎阁所用，假亦是真。

叶远潜伏飞云阁多年，深谙经商之道，他编纂的商业新法在函守关普及开来，颓败的西北市场在他的整顿下变得公正有序。

穆元正领着王景贤和沈誉，加强了函守关的巡防力度，路遇歹徒抢劫、聚众斗殴、乞丐闹事，皆严惩不贷，一时之间，暴徒们人心惶惶不敢再犯。

在萧嫱的授意下，函守关成为变革刑狱法的第一试点，赋予以穆元正为首的领导班子处决嫌犯的权力，除却对国家安全威胁重大的案件，类似于坑蒙拐骗欺压百姓的零碎案子，穆元正有处置权，不必上报刑狱司。

薛慕白和谢汝峰则受萧嫱所托，修改有关人口户籍的相关律令，并对以往的国法漏洞查漏补缺，拟出相应的修改法案。

赵献和云乐在驻军副将的保护下沿街寻访，为飞云阁和户部的案子做进一步取证，顺便记录民情民愿，为大齐的民法修改提供参考。

大家分工明确各尽其责，函守关这棵饱经风霜的歪脖子树，终于崇焕生机走上正轨，呈现出欣欣向荣的姿态。

萧嫱也从中收获了民心，百姓们爱戴她，用五色的彩绳编作平安符，一箩筐一箩筐的送到穆府，师爷喜滋滋地将平安福挂满院子，光秃秃的穆府被打扮成花枝招展的姑娘。

萧嫱留下了一部分，给枕书院的弟子每人都发放一串，平安符承载着百姓对他们的认可与感谢。

回京前夜，向来朴素的穆元正与师爷，准备了一大桌丰盛的酒菜，为萧嫱一行人践行。

师爷喝了点酒，哭得稀里哗啦，感慨万千，开始诉衷肠，“你们真是函守关的救星啊，我在这里苦了二十多年，从没想过有朝一日，还能过上好日子，来来来，让我敬你们一杯！”

他的话真诚朴实，勾起了离别的伤感。

王景贤也被这煽情的气氛感染，和穆元正推杯换盏，剿匪的时候穆元正多次救他，缘分使他和穆元正惺惺相惜，成了忘年之交。

“穆兄，函守关是个好地方，人好酒也好，他日我若有了机会，定要向陛下请命，来这里陪你。”

“不不不，”穆元正已经喝懵了，说话都不利索了，却还是阻止他道，“你在京城有大好前程，别、别来这里，函守关有我守着、已足够！你莫要坏了前途。”