刀尖映着寒光逼近，江扶风眼疾手快地解下外袍朝丫鬟头处蒙去。

便见那匕首虽是刺破了外袍，而持着匕首之人因被宽大的外袍猝不及防地遮住头，失了视野一时辨不清方向而扑了空。

待家丁反应过来，拥上前欲擎拿丫鬟时，他们掀开外袍一看，那丫鬟七窍流出黑血，已是没了气息。

被吓得不轻的秦夫人已是被下人搀扶着回了屋，而待家丁检查完毕那地上横死的丫鬟后，面向柳臣道：“少爷，她是服毒自尽的。”

江扶风步近那丫鬟的尸身，蹲身拾起掉落于地的匕首细看，那刃身处所刻的暗纹与睿山失火的刺客所持之刀，是为一致。

城门皇榜处，此间时辰已是人影稀稀。

陆恒一缓步走近，借着幽微的灯火望着那榜侧张贴试卷——正是此次会元柳臣所书。

那矍铄的目光反复在那字里行间中阅看，却是面色一滞，睁大了眼。随后他颤巍巍地伸出手，顺着所指之处一字一句地低声读着，眼底却是清泪浮现。

“义父难道不觉得，这柳臣所写文章中的字句，与着笔迹习惯，和当年夭折的小师弟很相像吗？”

一人的声音传来，陆恒一回头看去，陆悯思步步走近皇榜，笑得诡异。

陆恒一见着来人，敛了心神，神情顿然变冷，“丞相大人怕是认错人了，我与你并无半点关系。”

“柳臣，字行尘，年二十四。去年乡试之前，他都因病深居柳府，少与人打交道。故而您不曾知晓这位如今连中两元而出了名的大才子，或许您就算知晓了，也只是当他的字与小师弟的名恰巧重合。”

陆悯思说着，似是在证实陆恒一的猜测一般，他见着陆恒一苍颜之上，情绪来回变换着。