皇帝龙颜渐开,“你有如此体恤百姓之心，朕心甚慰。”

继而晋王驳道：“皇兄此举恐怕不妥，那兖州前任知府送礼银至皇兄府上，此事横亘在百姓心中是一根刺，皇兄却不避嫌请命前往，怕是会适得其反。”

睿王据理力争着，面上附着诚恳，“正是如此，儿臣才必须前往。儿臣虽昭罪己书于天下，但那空头白话于百姓心里并不信服。儿臣不过想要一个赎罪的机会，为兖州百姓做点实事，六弟便这般信不过吗？更何况那兖州新任知府正是施展不开之世，如若有皇子坐镇，传达圣意和颁发规条想必也容易得多吧。”

“若生此言不错。”皇帝思忖间，话语已是偏向睿王，晋王几番欲再言说之时，终究是捏着袖未言。

江扶风见着睿王如此屈尊亦要争这个机会，想来兖州定有干系到其利益之处，而皇帝亦是吩咐道：“这样吧，柳爱卿，选调两名官员随睿王赴兖州相佐。此次若能解决兖州之难，必有重赏。”

“微臣遵旨。”柳尚书领命道。

至朝散之时，已过巳时。

此番天明，江扶风才得以看清皇宫周处。恢弘的红墙接连着无垠天边，来时的汉白阶梯却是天下士人日相所赴之路。

正当她遥看着前处出神之时，身后一个嗓音传来，“江侍郎，江大人。”

江扶风闻声回过头，便见秦路已是步履轻快地从重重人影里跑了过来，还不忘对她作揖自我介绍着，“户部侍郎，秦路。”

秦路是个微胖的中年人，是以他这般朝江扶风奔来的姿势稍显了几分滑稽。而他咧嘴一笑之时，面上的肉亦随着堆砌成一团，“江大人，我已是久仰你的传奇故事多时了，今此才得以有机会结识。”

江扶风不明他前来搭讪的用意，只得客气应道：“让秦大人见笑了。”

“多年前让我这般为之钦仰的女子还是你的母亲。那会儿我刚参加科举，杨氏才女之名可是响遍京城，我也有幸于扶摇书斋见过。如今见着江侍郎，丝毫不亚于当年杨氏风采啊。”

秦路毫不吝啬他的赞许，那眼中的兴奋浮现，让江扶风联想到了前世新世纪里，那些粉丝见着所喜明星的模样。

只是这秦路如此表现，应是源于她母亲之故。

风渐起，宫墙内枝影相交摇晃，江扶风同秦路漫步于皇宫内，共行间不时搭着话。

秦路所言多为朝中轶闻，譬如丞相陆悯思常不胜酒力，宴中醉时便要同众官齐声高歌；又如百官常见睿王与晋王同处席中时相斗争胜负，暗自记下了二者博弈的结果，多年以来竟一直是为平分秋色，唯有提及晋王妃时，尚未娶妻的睿王才稍逊了些。

“原来睿王殿下一直未有王妃么？从前少有人提及，我还只当睿王妃不喜与外臣打交道。”江扶风知晓在皇室之中，娶妻纳妾通常是为巩固权力、拉拢人脉的手段，便像晋王妃出身宣州极有名望的世家苏氏。

秦路满面八卦之色，滔滔不绝地说着，“有说睿王封王之前已娶妻，但非是皇家赐婚故而未记录在册。后来睿王与其妻不和而离，此后睿王便未有娶妻，时人亦不知此女子为何人。”

不多时，秦路约摸着各部朝臣皆已散去，周处并无他人后，他始才敛了嬉笑之色。

他正颜低声与江扶风道：“方才在朝堂上，我听陛下提及兖州之事，二位皇子为此争执不休，吏部也涉及其中官员调动。因我前不久与兖州新任知府有过一面之缘，所以想替他向江大人传达一下。”

江扶风见他一路上虽谈趣闻，但张嘴间神态犹疑且时时环顾四周，似有别言欲说，便知晓他此行目的并不单纯。

如今秦路开诚布公地同她谈说朝堂之事，她反问道：“兖州知府不是已启奏陛下所需了吗？怎么又同我这里提及了？”

“江大人，你虽是初入朝堂，但想必很多事早已心知肚明了吧？就像现在朝局形势里的，党争。”秦路刻意压重了话末的最后两字。

江扶风沉思半刻，“你的意思是，兖州知府想传达的，是和党争有关，甚至直接干系到睿王？”

秦路抿了抿唇，“没错。此次睿王费尽心思都要前去兖州，正是因为从前的兖州知府在睿王处供奉了不少金银且留有证据，现在刚上任的知府不敢得罪权贵，所以州治积务才一拖再拖，不敢轻易处理。”

江扶风摩挲着袖口的纹路，望着青石路上曳然的花影，“我明白了，兖州知府想要吏部派遣能够约束睿王但又不会得罪于他的人，这样的人既要有不俗的胆魄，又要自身位份足够，不然只怕也会屈于睿王之下。但这知府也是怕掉脑袋，不敢明着在旨意上写，这才在京中找到了你相托。”